זכארי מוטאי הוא השומר הראשי של הקרנפים הלבנים הצפונים במרכז השימור Ol Pejeta בקניה. יש לו משימה הרת גורל: לשמור על שלושת הקרנפים הלבנים הצפונים האחרונים שנותרו בעולם: סודאן, זכר בן 42 ושתי נקבות, נאג’ין ופאטו.
בסרטון שהתפרסם השבוע באתר Great Big Story מוטאי וד”ר סטיבן נגולו, וטרינר חיות פרא במרכז, מדברים על המאמצים האדירים שנעשים כדי לשמור על השלושה בחיים ולמנוע את היכחדות המין שלהם.
השלושה, שהובאו מגן חיות בצ’כיה בשנת 2009, נתונים תחת אבטחה של שומרים חמושים במשך 24 שעות ביממה במרכז. ציידים הם שהרגו את הקרנפים הלבנים הצפונים והביאו את המין למצב של כמעט כליון, והם ממשיכים להוות איום גם היום.
עד כה, סודאן, נאג’ין ופאטו לא הצליחו להתרבות. המדענים מנסים שיטות של הפריה חוץ גופית במאמץ אחרון להציל את הקרנף הלבן הצפוני. על אף שהפריה חוץ גופית זה פתרון מאתגר וגם מעורר מחלוקת, המומחים מאמינים כי לא נותרה כל ברירה אחרת.
“אם לא נפעל עכשיו הקרנף הלבן הצפוני ייכחד”, אמר ל”גרדיאן” בחודש מאי תומאס הילדברנדט ממרכז לייבניץ לחקר חיות פרא, “ואסור לשכוח כי לאחר שנפתח טכנולוגיות של הפריה חוץ גופית ותאי גזע כדי להציל את המין נוכל להשתמש בהן כדי להציל מינים אחרים שנתונים בסכנת הכחדה”.
עד כה השימוש בטכנולוגיות של הפריה חוץ גופית לא נוסה בהצלחה על קרנפים, הסבירה סוזי אליס מקרן הקרנפים הבינלאומית. לדבריה, הפריית מבחנה דורשת תנאים מאוד ספציפיים ומחייבת להקדיש זמן רב ומימון כדי להשיג הצלחה.
