ישראל קריסטל, ניצול שואה בן 112 תושב חיפה, הוכרז כגבר המבוגר ביותר בעולם על פי ספר השיאים של גינס.
קריסטל, שאיבד את אשתו וילדיו בשואה, זכה בתואר אתמול לאחר שהגבר שהוכרז המבוגר בעולם לפניו הלך לעולמו ביפן בחודש ינואר. הוא בן 112 שנים ו-178 ימים.
קריסטל נולד ב-15 בספטמבר 1903 למשפחה דתית בעיירה ז’רנוב שבפולין, שהייתה אז חלק מהאימפריה הרוסית. הוא שרד את מלחמת העולם הראשונה על אף שהופרד מהוריו בגיל 11. ב-1920, בגיל 17, הוא עבר ללודז’ ועבד במפעל לייצור ממתקים של המשפחה.
הוא התחתן ב-1928 והביא לעולם שני ילדים. ב-1940, בזמן שפולין נכבשה על ידי גרמניה הנאצית הוא המשיך לייצר ממתקים בגטו בעיר.
שני ילדיו מתו בגטו והוא ורעייתו נשלחו לאושוויץ עם חיסול הגטו בלודז’ באוגוסט 1944. אשתו נרצחה במחנה ההשמדה בזמן שקריסטל היה עובד כפייה במקום. לאחר שמחנה אושוויץ שוחרר בידי הצבא האדום במאי 1945 קריסטל שוחרר. ב-1950 הוא היגר לישראל יחד עם אשתו השנייה ובנם והם עברו להתגורר בחיפה.
כאשר הוגשה לקריסטל התעודה של ספר השיאים של גינס בביתו בחיפה, הוא אמר כי אינו יודע מה הסוד לאריכות ימים. “אני מאמין שהכל נקבע מלמעלה ולעולם לא נדע את הסיבות מדוע”, הוא אמר, “היו אנשים חכמים ממני, חזקים ממני ויפים ממני שכבר לא חיים בינינו. כל מה שנותר לנו לעשות זה להמשיך לעבוד קשה ככל שנוכל ולבנות את מה שאבד”.
