זוג בריטי טס לפני ימים אחדים לדרום קוריאה כדי לקבל את פניהם של שני כלבלבים שאמורים להיוולד בעקבות שיבוט כלבם המת של השניים.
לורה ג’ק ובן זוגה, ריצ’ארד רמד מיורקשייר, הם הבריטים הראשונים שנעזרו בשירות של Sooam Biotech Research Foundation, הגוף שמציע לשבט כלבים עבור 100,000 דולר לכל כלב.
כלב הבוקסר של השניים, דילן, מת בחודש יוני והותיר את ג’ק שבורה. “היינו ביחד מאז שהוא היה גור”, היא אמרה, “הוא היה התינוק שלי, הילד שלי, כל עולמי”.
“סואם”, המעבדה המובילה בעולם לשיבוט כלבים, יצרה עד היום יותר מ-700 כלבים ללקוחות מסחריים. בשיטה של “שיבוט רבייתי” מעבירים גרעין מתא של כלב לתא ביצית שגרעינו הוסר. לאחר שגורמים לתא הביצית לשכפל את עצמו באמצעות עזרים כימיים וחשמליים, מעבירים אותו לרחמה של כלבה, אשר מולידה את הצאצא המשוכפל בלידה טבעית.
שני הכלבים שהמלטתם צפויה בימים הקרובים נושאים DNA זהה לדילן, וסביר להניח שהם ידמו לו פיזית וישאו מאפיינים אישיותיים דומים לו.
דיוויד קים, מדען ב”סואם”, אמר כי ההמלטה של שני הכלבים המשובטים מתקבלת בהתרגשות במעבדה משום שדגימות נלקחו מדילן 12 ימים אחרי מותו. “זה המקרה הראשון שלנו בו תאים נלקחו מכלב מת זה זמן רב”, הוא אמר, “אנחנו מקווים שנוכל להאריך את פרק הזמן בו ניתן לקחת תאים לצורך שיבוט”.
בשלב זה אין כל הגבלות על שיבוט של בעלי חיים, על אף ששיבוט של בני אדם הוא אסור, ובחודש אוגוסט הפרלמנט האירופי הצביע בעד איסור על שיבוט של חיות חווה.
וו-סוק הוואנג, אחד החוקרים המובילים במעבדת “סואם”, הוא דמות מעוררת מחלוקת. בשנת 2004 הוא הוביל צוות חוקרים באוניברסיטת סיאול, דרום קוריאה, אשר לטענתם שיבטו עובר אנושי במבחנה. ועדה מדעית עצמאית לא מצאה כל בסיס לטענה הזו ובחודש ינואר, 2006, כתב העת Science, שפירסם את המחקר, נאלץ לחזור בו.
השירות של “סואם” גרם לפעילים למען בעלי חיים לקרוא לאיזור על שיבוט בעלי חיים בטענה כי חברות שיבוט מסחריות עלולות לנצל את יגונם של בעלי חיות לצורך גריפת רווחי עתק ומאחר ואין לשיבוט כל הצדקה אמיתית.
ארגון צער בעלי חיים הבריטי (RSPCA) הצטרף לחשש: “ישנם חששות ברמה האתית ודאגה לרווחתם של בעלי חיים ביחס לטכנולוגיית השיבוט. שיבוט בעלי חיים כרוך בהליכים שגורמים לכאב ולמצוקה, עם שיעורי כישלון ותמותה גבוהים. יש גם עדויות לכך שבעלי חיים משובטים סובלים יותר מגידולים, דלקת ריאות ושיעורי תמותה גבוהים מהרגיל”.
ג’ק מודעת לכך שההחלטה על השיבוט שיבשה את שלב האבל שלה. “דחיתי את הבל. אני לא מוכנה עדיין לחשוב על דילן כמי שהלך. אני לא רוצה אפילו לומר את המילה ‘מת’. אני מעדיף לומר ‘כשהדבר הרע קרה’…אני מודעת לכך שהשיבוט מאפשר לנו לרמות את עצמנו בדרך מסוימת. יש לנו כל כך הרבה דברים לעשות לקראת ההמלטה של הכלבים החדשים כך שראשי עסוק בכך. אני יודעת שהכלבים החדשים אינם דילן. אני חושבת עליהם כעל הגורים של דילן. חשוב לי מאוד שיהיה בהם משהו זהה לו. אעשה הכל כדי לראות שוב את פניו”.
דרך גרדיאן. תודה לאסף מגידש על הטיפ.
