כל מי שחי בזמן מלחמת וייטנאם או עוקב אחר צילומי העיתונות המפורסמים לא ישכח את הילדה בתמונה. התצלום שמתעד רגע נורא: ילדה קטנה צורחת באימה, מנסה לברוח מהנפלם ששורף את גופה.
ניק אוט, איי פי
זו תמונה שצרבה בזיכרון הקולקטיבי את אימת המלחמה בדמות ילדה תמימה. צלם סוכנות איי פי ניק אוט היה זה שצילם את פאן טי קים פוק (שנודעה לאחר מכן כ”ילדת הנפלם) במהלך מלחמת וייטנאם ב-8 ביוני, 1972.
בתצלום נראית בת ה-9 רצה עירומה על הכביש, לאחר שנכוותה קשות בגבה ממתקפת הפצצות של כוחות צבא דרום וייטנאם.
התצלום האייקוני צולם בפאתי הכפר טראנג באנג וזיכה את אוט בפרס פוליצור לצילום עיתונות וכן בפרס העיתונות העולמית. התמונה שזעזעה את העולם עזרה להסיט את דעת הקהל נגה המלחמה ההיא.
קים פוק היא היום בת 52, 43 שנים לאחר היום ההוא, שהגדיר את שארית חייה.
“הבטתי בעינית המצלמה וראיתי את הילדה רצה עירומה”, סיפר אוט לכתבת CBS ג’יין פוליי, “כאשר היא חלפה על פני ראיתי שגופה נשרף קשה מאוד. אמרתי לעצמי: ‘אלוהים, אני חייב לעזור לה”.
“הם ניסו לעזור לי”, אמרה פוק, “אך אחרי שהם שפכו מים על גופי נדמי לי שהתעלפתי. אני לא זוכרת שום דבר”. אוט עטף את הילדה במעיל גשם של חיילים. “לא רציתי להביט בתצלום שלה עירומה”, הוא אמר, “כיסיתי אותה והיא המשיכה לצרוח: ‘אני מתה, אני מתה’ כל הזמן”.
גם הרופאים בבית החולים חשבו שהיא מתה. אך היא שרדה, בקושי. לאחר 14 חודשים ו-17 ניתוחים היא החלה לעשות את דרכה בחזרה לחיים.
פוק חלמה ללמוד רפואה אך מצב בריאותה לא אפשר לה. ממשלת וייטנאם ראתה בה אוצר לאומי וכלי תעמולה ופקידי הממשל החלו לקחת אותה לראיונות מהבוקר ועד הלילה.
בספריה היא נתקלה במקרה בברית החדשה, נקודת מפנה שינתה את חייה והמירה את דתה לנצרות. היא הוצגה במקרה בפני ראש ממשלת וייטנאם, פאם ואן דונג והתלוננה בפניו כי בגלל הראיונות היא לא מצליחה ללמוד. הוא הבטיח לעזור וכך עשה. פוק נשלחה ללמוד באוניברסיטת הוואנה, שם פגשה את בעלה לעתיד ונסעה איתו לירח דבש במוסקבה.
בתחנת ביניים בקנדה, במהלך טיסת החזור להוואנה היא החליטה שהיא לא מעוניינת לחזור. היא שכנעה את בעלה להישאר ושם, בקנדה, היא הייתה חופשיה להקים משפחה משלה ולחיות חיים רגילים.
בשלב זה פוק הבינה שהתמונה הקאנונית היא גם סוג של מתנה עוצמית עבורה. היא מותנה לשגרירת רצון טוב של אונסקו והחלה לספר את סיפורה בכל העולם. “אני משתפת את הסיפור שלי עם אנשים ומספרת להם כמה המלחמה נוראה, כמה אנשים סובלים ואני ביניהם”, היא אומרת.
“לא יכולתי לחכות לעלות לגן עדן כדי ליהנות מיום ללא צלקות וללא כאבים”, אמרה פוק לפוליי.
עם זאת, במקרה היא למדה לאחרונה על טיפול שעשוי לאפשר לה לא לסבול יותר גם על פני כדור הארץ. בחודש שעברה נסעה פוק למיאמי כדי לקבל את הראשון בסדרת טיפולי לייזר חדשניים המזרזים את ההחלמה הטבעית של הגוף מצלקות. גם הצלם והחבר הוותיק ניק אוט היה שם כדי לתעד את הפרק החדש בחייה של “הילדה בתמונה”.
תמונת שער: ניק אוט, איי פי
