הספר “מדריך לטרמפיסט לגלקסיה” מאת דאגלס אדמס מתאר המצאה בשם דג בבל, בעל חיים בדיוני שיכול לגרום לאדם המשחיל אותו לאוזנו להשחיל כל שפה. הרבה ניסו אך עד היום אין בנמצא טכנולוגיה שמאפשרת לאנשים להבין מיד את בני שיחם שמדברים אליהם בשפה זרה שהם לא מכירים.
גוגל, למשל, מאפשרת להוסיף בצ’ט שלה בוטים שמתרגמים אוטומטית טקסט משפה לשפה. סקייפ הוסיפה לאחרונה כלי תרגום חדש שמקרב אותנו עוד יותר לחזון “דג בבל”.
הכלי החדש, Skype Translator, תומך בתרגום בין שפות בזמן אמת. לכאורה זה נשמע חלומי. טכנולוגיה כזו יכולה לאפשר לכם לעלות לווידאו צ’ט מול אזרח סיני ולנהל איתו שיחה קולחת גם אם הסינית שלו נשמעת לכם ממש סינית. אתם תדברו אליו בעברית והוא ישמע סינית. הוא ידבר אליכם בסינית ואתם תשמעו את דבר בעברית קולחת. סרטוני הפרומו לכלי החדש הם ערוכים היטב ומציגים אנשים שמקריאים טקסטים מדף. באתר Quartz החליטו לבדוק עד כמה ה-Skype Translator מוצלח באמת.
בשלב זה, כלי התרגום תומך בתרגום אודיו מיידי לשפות אנגלית, צרפתית, גרמנית, איטלקית, ספרדית ומנדרינית. הניסוי נערך באנגלית ומנדרינית, שתי שפות אותה דוברים המון אנשים אך עם מעט מאוד חפיפה לשונית ביניהן. הם בדקו את הכלי עם משלבי שפה שונים, החל משפה עממית בסיסית ועד אקדמית. הציון שניתן לכלי בבדיקות הוא בין C ל-D, כאשר A זה מצוין ו-F זה גרוע. הנה התוצאות המלאות של הבדיקה.
בשורה התחתונה: Skype Translator היא טכנולוגיה מבטיחה, ניסיון שאפתני להגשים יכולת שעד לפני כמה עשורים נחשבה מדע בדיוני. צריך לזכור שכל טכנולוגיה מרשימה נראית די עלובה בדור הראשון שלה ואם סקייפ בבעלות מיקרוסופט תדע לשפר את הכלי תהיה לה תרומה אדירה להסרת מחיצות השפה שמפרידות בין תרבויות, וללא ספק תצער הרבה מאוד בתי ספר לשפות. עם זאת, היום עדיין לא מדובר בכלי שמאפשר לכם לנהל שיחה קולחת בשפות שונות. אם תרצו לתרגם משפט זה או אחר סביר להניח שתקבלו תוצאה לא רעה אך עבור דיאלוג קצת יותר רציני עדיין תעדיפו להיעזר באנגלית רצוצה ובשפת גוף.
