זה לא חדש שבעלי חיים סובלים בשבי. אחת מדרכי ההתעללות הקשות ביותר היא הכליאה בקרקס בשילוב עם התעללות מידי העובדים. גם אם בעל החיים מעולם לא היה חופשי ונולד בשבי הוא ידע באופן טבעי כי השבי אינו ביתו ויסבול כל עוד יהיה שם.
דוגמה מצויינת לחשיבות החופש לבעלי החיים היא האריה המתוק הזה בשם וויל. כל חייו וויל היה שבוי בקרקס נודד, כלוא בכלוב קטן, ולפי הדיווחים הוא מעולם לא חש את מגע העשב תחת רגליו.
כאשר הוא משוחרר לראשונה לחופשי כפי שמתועד בסרטון שהופץ החודש, וויל כבר לא צעיר, בן 13, אחרי חיים שלמים של שבי. התוצאה מרגשת עד דמעות. בסרטון הבא ניתן לראות בבירור את האושר של וויל כשהוא יוצא לחופשי. למרות גילו המתקדם, הוא מתנהג כמו גור אריות קטן שמגלה את העולם לראשונה בחייו – הוא,רץ, ומשתולל ומשחק בחול ובדשא תחת רגליו ונראה כה מאושר!
הסרטון הזה צולם ב-2006 אך רק בימים אלו הועלה לרשת בידי מי ששחררו אותו וסיפקו לו בית חם, Rancho dos Gnomos, מקלט לבעלי חיים בברזיל. וויל התגורר במרחב הפתוח של המקלט, והיה חופשי ומאושר עד יום מותו.
הוא מת מזיקנה בשנת 2011 אך לא לפני שהוא זכה להרגיש מה זה חופש ולחיות את החיים שתמיד הגיעו לו. “היו לו חמש שנים של שקט ושלווה לפני שהוא נפטר”, סיפר מייסד המקלט מרקוס פומפאו, “הייתה לו כאן הזמנות לאינטראקציה עם אריות אחרים. הוא אהב לשכב על הדשא ולהסתכל על השמיים. הוא היה אריה מאוד מאושר.
דרך: thedodo. תודה לענת רפואה. תמונת שער: CC BY-NC-ND 2.0 Jonnywb via flickr
