רופא שעבד בשירות הבריאות הלאומי (NHS) במזרח לונדון שהואשם בעבר בחטיפת עיתונאים מערביים בסוריה, עשוי להיות המפתח לזיהוי האיש שערף את ראשו של ג'יימס פולי, כך מאמינים סוכנויות המודיעין בבריטניה.
הרופא, שאג'ול איסלם, נעצר והואשם בחטיפת עיתונאי בריטי, ג'ון קאנטליי, ב-2012, אך התיק נגדו נסגרו והוא שוחרר לאחר שקאנטליי לא יכל למסור את עדותו במשפט. איסלם טען בתוקף שהוא חף מפשע, ומסר כי נסע לסוריה כדי לטפל בנפגעי מלחמת האזרחים שם.
גם אחיו של החשוד, ראזול, נסע לסוריה ועל פי החשד, הצטרף ללוחמי המדינה האיסלאמית בעירק ובלבנט (דאעש), קבוצת הטרור שרצחה את פולי. האח הוא אחד מהג'יאהדיסטים הבריטים ששירותי המודיעין משווים את זהותו לתמונת האזרח הבריטי "ג'ון", שתואר כמנהיג התא הבריטי של הג'יאהדיסטים בדאעש המכונה "הביטלס". האיש, שנודע בכינוי "ג'ון הג'יהאדיסט", "ג'ון מהביטלס", "ג'ון הסוהר" או "ג'ון ג'יאהדי", הוא לוחם "המדינה האיסלאמית" (דאעש) בעל המבטא הבריטי שהופיע בסרטון עריפת הראש המבחיל.
בכיר לשעבר ב-MI6 הבריטי אמר כי "זרועו הארוכה של הצדק" סוגרת הג'ון ויחידת הקומנדו העילית הבריטי (SAS) עומדת בהיכון ללכוד אותו.
החוקרים מנסים לבסס חשדות לפיהם שאג'ול ואדם נוסף, ג'ובייר צ'אודהורי, 24, אף הוא הואשם בחטיפה ושוחרר, מחזיקים במידע בנוגע לזהות רוצחו של פולי.
שירותי המודיעים האמריקנית מנסים לאמת חשד כי איסלם פגש את רוצחו של פולי בזמן ביקורו בסוריה.
אחד החשודים המובילים הוא ראפר לשעבר בן 23 ממערב לונדון בשם בד אל-מאג'ד עבד אל-בארי. האיש נסע לסוריה בשנה שעברה ומאוחר יותר צייץ בטוויטר תמונה שלו אוחז בראש כרות. יש לו מבטא דומה לאיש שרצח את פולי, מבנה עצמות וגוון עור דומה.
חשוד נוסף הוא איאן דייוויס, בן 30 מהאמרסמית', מערב לונדון. הוא חבר כנופיה וסוחר סמים לשעבר שהתאסלם ונסע לסוריה כדי להצטרף למלחמת הג'יאהד. ריצ'ארד בארט, מנהל לשעבר ביחידת הטרור הנגדי בשירות המודיעין החשאי בבריטניה, אמר כי הוא בטוח שזהותו של הרוצח מתחת לכיסוי הפנים תיחשף במוקדם או במאוחר. דרך טלגרף.
