כשהן לא עוקצות או מטפסות לנו על הרגליים, נמלי אש הן חיות ממש ממש מגניבות. לפני כחודש נערכה פגישה של ה-Americal Physical Society, שם הוצגו כמה ממצאים של מחקר חדש שנעשה על הנמלים האדומות האלה, וחושף כמה תכונות די מפתיעות שלהן.
כשהנמלים צמודות זו לזו בקבוצה גדולה, הן מפסיקות להתנהג כיחידות ומתחילות במקום להתנהג כמו עצם אחד. ״כדור של נמלים״ הוא לא סתם ערימה של נמלים שהסתדרו בכדור – אלא כדור של ממש, שישמור על האחידות שלו גם בתנאי לחץ או בתזוזה. אבל זה לא החלק הכי מעניין: מה שמגניב במיוחד הוא שבתנאים מסויימים, ה״עצמים הנמליים״ האלה מתנהגים אחרת.
כך למשל, אם ינסו להעביר גוש נמלים דרך משפך, הגוש יתנהג כמו נוזל סמיך, ו״ינזל״ החוצה לאט לאט. אם, לעומת זאת, יפעילו לחץ על גוש נמלים מלמעלה, הגוש יתנהג כמו מוצק שמנסה לחזור לקדמותו.
צילום מסך דרך יוטיוב
המדענים שחוקרים את ההתנהגות המשונה הזו יוכלו אולי ליישם אותה בפיתוח חומרים חכמים, שידעו לתקן את עצמם או לעמוד בלחצים גדולים יותר. אם הנמלים יכולות – למה שחומרים כימיים לא יוכלו לחקות את הפעולה ולנצל אותה לטובתנו?
דרך ifl science. תודה לאורן אישי
