אלן טיורינג, מאבות המחשב והבינה המלאכותית והדמות המרכזית במאמץ הבריטי במלחמת העולם השנייה לפצח את הצופן של מכונת ההצפנה “אניגמה” של הצבא הגרמני – מאמץ שתרם תרומה מכרעת לניצחונן של בעלות הברית – סוף סוף זכה לחנינה מלכותית בבריטניה באיחור של יותר מ-60 שנים.
החנינה ניתנה על הרשעתו של טיורינג מ-1952 בהומוסקסואליות, גזר דין שדן את טיורינג לסירוס כימי. באותם ימים, ההרשעה גרמה לביטול הסיווג הביטחוני של טיורינג ומנעה ממנו להמשיך את עבודת ההצפנה שהוכיחה את עצמה בימי מלחמת העולם השנייה.
החנינה הוענקה על ידי בית המלוכה הבריטי על פי בקשה של שר המשפטים הבריטי, כריס גריילינג. “ד”ר אלן טיורינג היה אדם יוצא מן הכלל עם מוח מבריק”, מסר גריילינג שציין כי המחקר שטיורינג הוביל בזמן המלחמה קיצר את העימות והציל חיים של אלפי בני אדם. “ראוי שטיורינג ייזכר ויוכר בזכות תרומתו הנהדרת למאמץ המלחמתי ולמדע. מחילה מהמלכה היא מחווה ראויה לאדם יוצא דופן”. החנינה תיכנס לתוקפה החל מהיום, ה-24 בדצמבר.
חלק מהפרטים אודות עבודת המחקר פורצת הדרך של טיורינג הותרו לפרסום רק באפריל, 2012. ארגוני זכויות אדם בירכו על ההחלטה וקראו לחקור את מותו של טיורינג.
טיורינג מת ביוני, 1954, כתוצאה מהרעלת ציאניד. חקירה של לאחר המוות קבעה כי הוא התאבד, על פי הסברה בעקבות תופעות הלוואי של הסירוס הכימי שנכפה עליו. בגזר הדין ניתנה לו האפשרות לבחור בין עונש מאסר לבין טיפול הורמונלי, וטיורינג בחר באפשרות השנייה. הטיפול כלל זריקות הורמונים נשיים, על מנת לדכא את יצרו המיני. עם זאת, ביוגרפים, חברים וחוקרים טוענים כי מדובר בתאונה ואחדים אף סבורים כי נרצח.
בשנה שעברה ממשלת בריטניה דחתה עצומה בחתימתם של 34,000 בני אדם שקראו לה להעניק מחילה פומבית לטיורינג. העצומה הוגשה השנה לרגל חגיגות 100 שנים להולדתו של טיורינג, שיצוינו בבריטניה, מולדתו ובכל העולם.
בעקבות עצומה קודמת שיזם מומחה אבטחת המידע והסופר ג’ון גראהם-קאמינג ב-2009 הובילה את ראש הממשלה דאז, גורדון בראון, לפרסם מחילה לא רשמית בשם הממשלה וכינה את היחס לו זכה טיורינג “מזעזע” ו”לא הוגן”. בראון ציין בהצהרה שבריטניה חבה לטיורינג חוב ענק. עם זאת, יוזמי העצומה החדשה לא הסתפקו בכך ודרשו מחילה רשמית שניתנה רק עכשיו. (דרך הבי בי סי).
