גאבי וויליאמס היא ילדה אמריקנית בת 8 – אבל אם תראו אותה לא תוכלו לנחש שהיא עברה את גיל שנתיים. וויליאמס סובלת מבעיה גנטית נדירה, שגרמה לכך שגופה מתפתח בקצב איטי מאוד. המצב של וויליאמס ישאיר אותה תינוקת למשך שנים רבות – אך עלול גם להיות המפתח לחיי נצח.
בשנים האחרונות, נערכות בדיקות על וויליאמס ועל עוד מספר אנשים שסובלים ממצב גנטי דומה, במטרה לבודד את המוטציה הגנטית שגרמה לגופה להפסיק לגדול. אם הרופאים יצליחו לאתר ולשחזר את המוטציה – ייתכן שהמין האנושי יגלה סוף סוף את התרופה שתעניק לו חיי נצח, ותהפוך את הזיקנה לנחלת העבר. התסמונת הזו מכונה “ילדי Benjamin Button”, על שם הסרט בכיכוב בראד פיט וקייט בלאנשט, על אדם שנולד כזקן מבחינה פיזית, אך במקום להתבגר עוד יותר הוא הופך לצעיר.
ילדי “בנג’מין באטן” מתבגרים בשנה אחת בלבד עבור כל ארבע שנים אצל אנשים אחרים. כמובן שלא הכל כל כך פשוט. המצב הגנטי הזה מגיע עם הרבה בעיות אחרות שמשפיעות על הגוף – כמו עיוורון או אילמות. כמו כן – גם אם המדענים יצליחו לכבות את מנגנון הגדילה של הגוף – בני אדם עדיין יהיו חשופים למחלות ותאונות.
תופעות נוספות שהרופאים חוקרים הן גבר בן 29 מפלורידה עם גוף של בן 10 ואשה בת 31 מברזיל שנותרה בגודל של בת שנתיים. בשני המקרים נראה כי הם לא מתבגרים. תוכנית מיוחדת של רשת TLC שמשודרת היום עוסקת במקרה של גאבי ואחרים בעקבות תוכנית קודמת ששודרה בשנה שעברה. החוקר ריצ’ארד ווקר מסביר כי במקרים מסוים קצב הגדילה של הגוף מואט עד כדי עצירה.
ההורים של וויליאמס הם נוצרים אדוקים, שמתנגדים מבחינה דתית לרעיון של חיי נצח. הם מאמינים שבני האדם צריכים למות בשלב מסויים ולהגיע לגן עדן. עם זאת, הם כן מאפשרים לרופאים לערוך בדיקות על הבת שלהם, בתקווה שאלה יוכלו למצוא בקוד הגנטי שלה תרופות אפשריות למחלות כמו אלצהיימר.
דרך Gawker
