סוסים מצליחים להבין ולזהות הבעות פנים אנושיות, והם יודעים להבדיל בין פרצופים שמחים לכועסים, על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת Biology Letters.
מחקרים קודמים גילו כי סוסים יודעים להביע את עצמם באמצעות הבעות פנים מורכבות ולהבין הבעות אלה אצל סוסים אחרים. סוסים הם גם רגישים להבעות של בני אדם. היכולת לקרוא לרגשות בין מינים עשויה לשרת היטב חיה חברתית ומבויתת כמו סוס על אף שפנים אנושיות מן הסתם נראות להם שונות מאוד משלהם.
כדי לבחון את ההשערה הזו, חוקרים באוניברסיטת Sussex הציגו תצלומים ל-28 סוסים מבויתים בגילאים 4 עד 23. התמונות בצע הראו שני אנשים לא מוכרים לסוסים מחייכים או כועסים. על מנת לקבל תגובות מהימנות, לא נערכה לסוסים כל הנה מוקדמת לקראת המחקר. הצוות בחן את קצב הלב של הסוסים כדי לאתר סימנים של מתח, ותיעד את התגובות שלהם במצלמה.
התברר כי כאשר הסוסים ראו תמונות של אנשים שעושים פרצוף זועם, קצב הלב שלהם היה מהיר יותר מאשר בזמן בו צפו בתמונות של אנשים מחייכים. נוסף על כך, רבים מהם הסיטו את הראשים שלהם כדי לצפות בתמונה של האיש הכועס בעין השמאלית שלהם – תגובה אופיינית שלילית. ההמספירה הימנית במוח, שמטפלת במידע מהעין השמאלית, מתמחה בעיבוד גירויים שליליים. “לחיות חשוב במיוחד לזהות איומים בסביבתם”, מסרה החוקרת הראשית, אן סמית, “בהקשר זה, זיהוי פרצופים כועסים עשוי לשמש כמנגנון התראה שמאפשר לסוסים לצפות התנהגות אנושית שלילית כלפיהם”.
המבט בעין שמאל אופייני גם לכלבים. הסוסים לא הביטו בעין שמאל לנוכח תמונות של הבעות פנים שמחות, שכן אלה לא נראו להם מאיימות. לחוקרים יש כמה הסברים ליכולת של הסוסים לקרוא הבעות פנים אנושיות.
אחד ההסברים היא שסוסים ירשו את היכולת להגיב להבעות פנים שליליות מדור לדור דרך הניסיון שלהם עם בני אדם, והעתיקו את ההתנהגות הזו גם למינים אחרים. לחילופין, הם משערים כי סוסים בודדים לומדים לפרש את הבעות הפנים של אנשים במרוצת השנים.
תמונת שער: Shutterstock
