בעקבות הסכם האקלים ההיסטורי בפריז משנה שעברה, בו התחייבו 195 מדינות לצמצם את פליטות גזי החממה, צרפת מראה שהיא רצינית לגמרי באשר למימוש ההסכם מהצד שלה.
ממשלת צרפת הכריזה כי תתקין 1,000 ק”מ של כבישים עם פאנלים סולאריים שיספקו אנרגיה מהשמש לחמישה מיליון אנשים שייסעו על כבישי הרפובליקה, על פי Global Construction Review.
ראו גם: זו התוכנית הגרנדיוזית של חברה אחת לשדרג את הדרכים עם כבישים סולארים
יידרשו חמש שנים להשלים את הפרויקט התשתיתי המורכב הזה, תוצר של שיתוף פעולה בין חברת הכבישים והתשיות הצרפתית Colas למרכז האנרגיה הסולארי הלאומי בצרפת. זו תהיה הפעם הראשונה בה יותקנו פאנלים סולריים בכבישים ציבוריים בהיקף כזה. הפרויקט יספק אנרגיה מתחדשת לכשמונה אחוזים מאוכלוסיית צרפת.
הפאנלים עצמם הם המילה האחרונה בטכנולוגיות אנרגיה ירוקה. כל פאנל הוא בעובי 7 מ”מ, באורך 15 ס”מ, ועשוי סיליקון פוליקריסטליני. הפאנלים יצופו בשרף עמיד שיבטיח את אורך חייהם. ההרכב של הפאנלים יבטיח כי כל כלי הרכב בכל הגדלים והצורות יוכלו לנסוע עליהם בלי שייגרם נזק הן לתאים הסולארים והן לכלי הרכב.
הפאנלים עברו בהצלחה מבחן במהלכו עברו מעליהן מיליון גלגלי משאיות מבלי שהם נשרטו כלל. הפאנלים החדישים עמידים בפני מים והם מותאמים לתנאי מזג אוויר שונים וקיצוניים. אפשר להתקין אותם גם בכבישים קיימים מבלי שיהיה צורך להרוס את התשתית הקודמת או לשנות אותה, מה שהופך את הפתרון הזה למשתלם מבחינת עלות-תועלת.
הבדיקות שנערכו בפאנלים של Wattway מעידות כי אורך החיים שלהם הוא קרוב לעשור, בדומה לכבישים רגילים. באיזורים בהם עוברים בהם פחות כלי רכב, כמו מגרשי חניה, הפאנלים יכולים לשרוד גם 20 שנים. החסרון הבולט הוא כי הפאנלים האלה הם קצת פחות יעילים בלכידת אנרגיה סולארית והמרתה לחשמל מאשר פאנלים סולארים רגילים. על פי האתר הרשמי, הפאנלים מצליחים להמיר 15 אחוז מהאנרגיה בהשוואה ל-18-19 אחוזים הסטנדרטים.
ועדיין, דרושים בסך הכל 4.5 מטרים של תאים כאלה על כביש בצרפת כדי לספק את כל תצרוכת החשמל של בית אב, מלבד חימום. ק”מ של פאנלים כאלה יכול לספק את תצרוכת החשמל של ישוב בן 5,000 נפשות.
שרת האנרגיה הצרפתית, סגולן רויאל, אמרה כי עד 440 מיליון דולר יגויסו ממיסים שמוטלים על דלקים עבור שיפורי תשתיות כולל הפיכת כבישים לסולארים. חיבור הפאנלים הסולארים האלה לגריד חשמל הוא עניין נוסף שמובילי הפרויקט יידרשו לו, כמו גם לעובדה כי הפאנלים הסולארים מותקנים ביד, מה שגורם לתהליך ההתקנה להיות ממושך ואיטי.
