בהתאם למדינה בה אתם מתגוררים, אם אתם הורים לילדים ייתכן כי אתם משמעותית פחות מאושרים מאנשים שאינם הורים. התופעה הזו, שזכתה לשם “פער האושר של ההורות”, מגובה במחקר חדש, שפורסם בכתב העת American Journal of Sociology.
על פי המחקר, הורים אמריקנים משמעותית אומללים יותר ביחס לאנשים שאינם הורים, אם כי במדינות אחרות פער האושר של ההורות קטן יותר ובחלקן, בהן רוסיה, צרפת, שוודיה, נורווגיה, ספרד, הונגריה ופורטוגל, הורים לילדים למעשה מאושרים יותר מאנשים שאינם הורים.
החוקרים, בהובלתה של ג’ניפר גלאס מאוניברסיטת טקסס, בחנו את ההשפעה של חופשת לידה בתשלום, ימי חופשה בתשלום והטבות סוציאליות עבור ילדים על צמצום הפערים. מתברר כי ההשפעה היא דרמטית לטובת סגירת הפער.
“בניגוד למחקרים אחרים בתחום מדעי החברה, במקרה הזה אנחנו יכולים לחלוטין להסביר את פער האושר של ההורות”, מסרה גלאס. במדינות עם מדיניות רווחה ידידותית להורים פער האושר למעשה לא קיים וזה מושג באמצעות הגדלת האושר של ההורים במקום צמצום האושר של אלה שאינם הורים, ציינו מחברי המחקר.
לא מדובר במדיניות בודדת כמו חופשת לידה שעושה את ההבדל אלא מדיניות עקבית לאורך תקופת חיים, המאפשרת לאנשים לדאוג לרווחת הילדים ואף לבלות איתם בחופשות.
המחקר נערך ב-22 מדינות אירופיות ומדינות דוברות אנגלית באמצעות סקרים בתקופה שקדמה למיתון הכלכלי. החוקרים חילקו את המדינות בין אלה שמעניקות חופשת לידה בתשלום לאמהות, חופשה בתשלום והחזרה ימי מחלה, וגמישות בעבודה, ובחנו את ההשפעה של ההטבות בכללותן וכל אחת בנפרד, על סגירת פער האושר.
הם גילו כי המדינות שדורגו גבוה באינדקס מדיניות הרווחה לא סבלו מפער וההורים במדינות האלה היו אף יותר מאושרים מאנשים שאינם הורים. במדינות שדורגו נמוך באינדקס הרווחה ההורים היו מאושרים פחות מאנשים שאינם הורים. ישראל לא נבדקה במחקר.
לא לכל ההטבות יש משקל דומה על סגירת פער האושר. לימי מחלה וחופשה בתשלום וקצבאות ילדים יש את ההשפעה הגדולה ביותר על אושרם של הורים. זה לא מפתיע לגלות כי הורים בשוודיה, בה מונהגת מדיניות רווחה מתקדמת ביחס להורים ואמהות, מאושרים יותר בהשוואה לאנשים שאינם הורים וביחס להורים בארצות הברית, בה לא מונהגת חופשת לידה בתשלום, לא כל שכן קצבאות ילדים.
גלאס מדגישה כי גם במדינות בהן התגלה פער האושר אין משמעות הממצאים שהורים אינם מאושרים. הם עשויים לחוש שההורות מספקת אותם אך רמות המתח שלהם נוטות להיות גבוהות והדאגה שכרוכה בגידול ילדים עלולה להאפיל על האושר שהם עשויים לקבל מהם. מה החשיבות של הורים מאושרים לכלל החברה?
על פי החוקרים, האושר של הורים תורם לפריון בכל מדינה וחסרונו עלול להביא לעליה בשיעור החולים במחלות הנובעות ממתח. “כאשר יש מערכת שאינה תומכת בהורים אפשר לצפות לקשיים לעודד אנשים להפוך להורים ולדאוג להם”, אמרה גלאס, “אנשים רוצים להביא יותר ילדים לעולם כאשר הם מבינים שיוכלו להיות הורים טובים יותר וגם להצליח בעבודה”.
