מאות מתנדבים המחופשים ל"חיילי רפאים" הלכו חרישית בסוף השבוע בתחנות רכבת הומות אדם, פארקים ציבוריים, מרכזי קניות ורחובות בריטניה כהוקרה לכ-20,000 חיילים בריטים שנהרגו לפני מאה שנים.
ה-1 ביולי, 1916, היה היום הראשון לקרב על הסום, אחד הקרבות הגדולים במלחמת העולם הראשונה, שנמשך עד ה-18 בנובמבר, 1916. בקרב ניסו כוחות של מדינות ההסכמה לפרוץ את קווי הגרמנים במחוז סום בצפון צרפת.
בסוף הקרב הצליחו הכוחות להתקדם כעשרה ק"מ, במחיר של יותר ממיליון נפגעים לשני הצדדים. יום הלחימה הראשון בקרב, שבו ספגו הבריטים כ-60,000 נפגעים (מתוכם 19,240 הרוגים), הפך לזיכרון טראומטי בבריטניה. המספר הכולל של הנפגעים בסיום הקרב הסתכם בכ-420,000 בריטים, 200,000 צרפתים ו-465,000 גרמנים. אדולף היטלר, לימים הפיהרר של גרמניה הנאצית, השתתף בקרב זה כחייל בצבא גרמניה, ונפצע בו מרסיס ברגלו.
כאות הוקרה לחיים שאבדו 100 שנים מאוחר יותר, יותר מ-1,400 מתנדבים לבשו מדים שמשחזרים במדויק את מדי חיילי בריטניה במלחמת העולם הראשונה, בייצוג של 15 הרג'ימנטים שספגו אבידות, במסגרת פרויקט אמנות בשם "אנחנו כאן בגלל שאנחנו כאן" בהשתתפות 27 תיאטראות בבריטניה.
חיילי הרפאים לא דיברו אך לפרקים שרו “We’re here because we’re here", השיר ששרו החיילים בשוחות במלחמת העולם הראשונה. המתנדבים הגישו לעוברים ושבים כרטיסים המפרטים את שם החייל שהם מייצגים, הרג'ימנט שלו וגילו בעת שנהרג, אם היה ידוע.
כל הפרויקט פשוט עוצר נשימה, ועל פי הדיווחים הוא גרם לאנשים לבכות ולהשתנק בשל גודל המחווה. צופים רבים העלו תמונות למדיה החברתית עם ההאשטאג wearehere#.
We're here because we're here because we're here because #wearehere. pic.twitter.com/5u09KQjG6b
— National Theatre (@NationalTheatre) July 1, 2016
Incredibly moving scenes at Waterloo station #wearehere pic.twitter.com/Sg6nSIBPBr
— Ritchie Parrott (@Parrottboy69) July 1, 2016
#ww1 soldiers standing silent in Great Victoria Street station before breaking into song #wearehere @translink_ni pic.twitter.com/we82boooi5
— Alan in Belfast (@alaninbelfast) July 1, 2016
Sergeant A.C.Piesley gave me this at the station this morning. Very moved. #wearehere #Somme100 pic.twitter.com/K8pbq5oIxg
— rebecca keatley (@rebecca7keatley) July 1, 2016
The pics of soldiers in random places are really thought provoking. But this one, I find heartbreaking. #wearehere pic.twitter.com/fFDt5KKifW
— Alan Mehdizadeh (@alanmehdizadeh) July 1, 2016
#wearehere revealed by @1418NOW @jeremydeller #RufusNorris working with 27 theatres! https://t.co/RhWM2NNv9p pic.twitter.com/iLUr5mwNbx
— 14-18 NOW (@1418NOW) July 1, 2016
Behind the scenes of #Wearehere – created by @jeremydeller & #RufusNorris for @1418NOW https://t.co/Lm4fOlDBLE pic.twitter.com/Ze9AllvxuX
— BBC Arts (@bbcarts) July 1, 2016
#wearehere powerful and deeply moving scenes in Glasgow today pic.twitter.com/rYJNLdPWuq
— Gemma Swallow (@swallow_gemma) July 1, 2016
