צוות חוקרים באוניברסיטת "וייק פורסט" בצפון קרולינה פיתח מדפסת תלת מימדית חדשה שמשתמשת בשילוב של תאים חיים כדי להדפיס איברי גוף חיים – כולל אוזניים, שרירים ועצמות.
מדובר בהתקדמות מדעית מרשימה שמהווה קפיצת דרךעל פני הפיתוחים עד כה, שהתמקדו בניסיון לגדל רקמות חיות או בניסיונות לא מוצלחים להדפיס איברים.
הגישה החדשה משלבת תאים חיים עם ג'ל שהוא נוזל בתחילת התהליך אך מתקשה בשילוב עם רקמות חיות ומשמש כחומר מזין לתאים עד שכלי הדם גדלים ועושים את התפקיד הטבעי שלהם.
"אנחנו מדפיסים את התאים והמעטפת יחד", מסביר ד"ר אנטולי אטלה ממכון הרפואה המתחדשת באוניברסיטת וייק פורסט, שהוביל את צוות המחקר. "אנחנו מוכיחים שיש לנו אפשרות לגדל שרירים. אנחנו מדפיסים אוזניים בגודל של אוזני תינוק. אנחנו מייצרים עצמות לסת בגודל אנושי ומדפיסים איברים אחרים", הוא סיפר ל-ABC News.
במאמר שהתפרסם בכתב העת Nature Biotechnology מתאר הצוות את טכנולוגיית ההדפסה הביולוגית החדשה שפיתח ואת האיברים שהצליחו לגדל באמצעותה.
"פיתחנו מדפסת רקמות-איברים (ITOP) שיכולה ליצור איברים אנושיים בכל צורה", הם כותבים. הטכנולוגיות האלה אמורות לאפשר בעתיד לכל חולה שזקוק לאוזן, לסת או כל איבר אחר לקבל איבר חלופי בהדפסה במקום להמתין להשתלה.
