עולם הצומח הוא מדהים וטומן בחובו הפתעות רבות. בשנים האחרונות כבר הספקנו לגלות שצמחים מרגישים, שהם חשים כשאוכלים אותם ועכשיו מתברר שגם יש להם אינטיליגנציה. למרות שלצמחים אין מוח יש להם אינטליגנציה ויכולת חישה, או לפחות כך נטען בספר החדש והמעניין שמעורר הדים בימים אלה הנקרא "Brilliant Green: the Surprising History and Science of Plant Intelligence" אותו כתבו המחברים סטאפנו מאנקסו, נוירו-ביולוג צמחים והעיתונאית אלסנדרה ויולה. "ההשקפה כיום על אינטיליגנציה- כתוצר של מח באותו אופן ששתן הוא תוצר של הכליות-היא השקפה מופשטת במידה רבה", אמר מאנקוסו. "מח ללא גוף יוצר את אותה הכמות של אינטליגנציה כמו של האגוז לו הוא דומה".
במקום מוח יש לצמחים מקור אחר למה שהחוקרים מכנים אינטיליגנציה – קצה השורש שלהם. יחד עם הקולגות שלו, מאנקוסו מצא שאותות שהגיעו מהחלקים האלו בצמח היו דומים לאלו המועברים בתאי עצב במוחות של בעלי חיים. אך כדי שלא יהיו פגיעים, לרוב הצמחים יש מיליוני שורשים אינדיבידואלים וכל אחד עם אות משלו. היתרון בכך הוא שזה מאפשר לצמח לשרוד גם לאחר שאיבד 90% מהביומאסה שלו. "המניע הראשי של האבולוציה בצמחים היה לשרוד הסרה מסיבית של חלק מהגוף שלהם", אמר מאנקוסו, "ללא איברים או תפקודים מרכזיים צמחים יכולים לסבול מהיטרפות בלי לאבד יכולת תפקוד. זו הסיבה שלצמחים אין מוח: לא בגלל שהם לא אינטליגנטיים אלא בגלל שהם יהיו פגיעים", מסביר מאנקוסו.
עדות בולטת נוספת לאינטליגנציה של צמחים היא היכולת לפתור בעיות, עבורן הצמחים פיתחו אינטליגנציה וחישה. כדי להשיג אנרגיה למשל, צמחים טורפים פיתחו פיתיונות מורכבים ויכולת תגובה מהירה. כדי לא להפוך לטרף בעצמם, ישנם צמחים שמסוגלים להרחיק טורפים באמצעות תרכובת רעילה ואפילו לשחרר אותה רק על העלה המותקף. "כל החלטה שצמח מקבל מבוססת על החישוב מהי הכמות הקטנה ביותר של משאבים שישרתו אותם כדי לפתור את הבעיה", מאנקוסו וויולה כותבים בספרם.
ובעוד אנו לוקחים אותם אולי כמובן מאליו, חשוב לזכור שצמחים מהווים כ-99 אחוזים מהביומאסה של כדור הארץ. "אנחנו תלויים בצמחים, ובכך שימור צמחים הוא הכרחי לשימור האדם", טוען מאנקוסו, "אינטליגנטים או לא, החיים על פני כדור הארץ הם ירוקים ואפשריים רק בגלל שצמחים קיימים. זה לא עניין של שימור צמחים. צמחים ישרדו. השלכות השימור הם עבור בני האדם: אורגניזמים שבריריים ותלותיים".
הרצאה מעניינת של מאנקסו על הנושא מלפני כמה שנים:
תמונת שער: twitter
