זו לא הפעם הראשונה בה נמצא אוצר בפשפוש בעתיקות אך הסיפור הזה, שעלה שוב לכותרות והפך ויראלי בימים אלה, בהחלט יוצא דופן. כאשר ג’ון מאלוף קנה במכירה פומבית 10,000 תשלילים של פילם שלא פותחו מעולם, לא היה לו מושג עד כמה בר מזל הוא היה. מאלוף, היסטוריון חובב, קנה ב-2007 את הפילים בסך 380 דולרים. הוא החל לפתח אותו, ובמהרה הבין שנפל לידיו אוצר אמיתי – צילומי רחוב מדהימים מן המאה ה-20, של אחת ממצלמות הרחוב החשובות ביותר.
התשלילים, של צילומי רחוב משנות ה-50 וה-60, תיעדו את החיים עצמם באותה עת ותפשו את רוח התקופה בדיוק רב, כולל צילום של אנשים רגילים ברחוב. מאלוף כמובן רצה לאתר את הבעלים של הצילומים, וגילה שהתצלומים שייכים לאחת מצלמות הרחוב החשובות של התקופה, ויויאן מאייר, שתיעדה את דרי הרחוב במשך 40 שנים וייתכן שצילומים אלה, השייכים לה, מעולם לא נחשפו לאיש. מאייר צילמה את הצילומים המרהיבים הללו בזמנה הפנוי, בעודה עובדת כאומנת, בעיקר בשיקאגו ובניו יורק.
הפילים הלא מפותח. אוצר שכל צלם היה מעריך
מאלוף רצה לאתר אותה אך למרבה הצער גילה הספד שלה בעיתון מ-2009. היא מתה בגיל 83, לאחר שהחליקה על קרח וסבלה מפגיעת ראש חמורה. בינתיים הצילומים כבר הספיקו לעורר עניין רב בעולם הצילום והאמנות וזכו להכרה בינלאומית ותערוכות בלונדון, ניו יורק, לוס אנג’לס והמבורג. מאלוף גם עשה סרט תיעודי על מאייר ועבודתה המדהימה.
השאלה היחידה שלא מניחה את דעתי היא, האם מאלוף ניסה לבדוק אם יש למאייר משפחה. אם כן, התהילה ובעיקר הרווח הכלכלי שייכים להם.
שיקאגו, אילינוי
ניו יורק
ניו יורק, 1954
1960, שיקאגו, אילינוי
1954, ניו יורק
ויויאן מאייר, דיוקן עצמי
ניו יורק
פלורידה, 1960
רחוב מאקסוול, שיקאגו אילינוי, 1962
