ריצ'ארד נוריס היה בן 22 כשחזר לפני 17 שנה שיכור כלוט מבילוי לילי. מצבו לא מאד שימח את אמו, שרבה איתו בקולי קולות. לו הייתה יודעת שתגובתו של בנה תהיה כה הרסנית, אולי הייתה דוחה את הוויכוח עד שיתפכח.
היא לא יכלה כנראה לנחש שנוריס הצעיר ייקח את הרובה שלו ויאיים לפגוע בעצמו. אמנם בשוך הריב, עמד ריצ'ארד להחזיר את הרובה למקומו, אך לרוע מזלו, נפלט כדור שפילח את פניו והשחיתן לחלוטין. נוריס איבד את אפו ואת חוש הריח שלו, את לשונו, שפתיו ומרבית הבעות פניו.
אלו התמונות של ריצ'ארד נוריס לפני התקרית ולאחריה:
חייו של ריצ'ארד נהרסו לחלוטין והוא איבד כל רצון להראות את פניו, או מה שנשאר מהן, בפומבי. כל נסיונות הניתוח הרבים, שביצע לאורך השנים, כדי לנסות ולשפר במשהו את מראו, נכשלו כליל. הדכאון העמוק וניסיונות ההתאבדות התכופים, היוו חלק משמעותי מחייו הבוגרים.
14 שנים לאחר התאונה המצערת של ריצ'ארד, התרחשה תאונה נוראית אחרת במקום אחר בארה"ב. ג'ושוע אברסנו, נער צעיר בן 21, נפגע על ידי מיני ואן כשחצה את הכביש ונהרג. משפחתו האבלה של אברסנו החליטה לתרום את איבריו להצלת חיים של אחרים, אך שלא כמו בתרומת איברים שגרתית, בה מושתלים אורגניזמים כמו כבד, כליה, לב וריאות, כאן ניאותה המשפחה לתרום גם את פניו של ג'ושוע, על מנת לנסות ולהציל את חייו של ריצ'ארד נוריס חסר הפנים.
ג'ושוע אברסנו ז"ל
צוות של 150 איש, בניצוחו של ד"ר אדוארדו רודריגז מהמרכז הרפואי של מדינת מרילנד בארה"ב, עמל במשך 36 שעות על אחד מניתוחי ההשתלה המסובכים, היקרים והמסוכנים בהיסטוריה הרפואית. לנוריס היה סיכוי של 50% שלא לשרוד את הניתוח, אבל במצבו כנראה שלא היה לו מה להפסיד. "אמרנו לו שאנחנו אוהבים אותו בדיוק כמו שהוא וזה לא מפריע לנו" מספרת אמו "אבל אלו הם חייו וכיבדנו את ההחלטה שלו". בניתוח שוקמו עצם הלסת, השיניים, הלשון, השרירים ועצבי הפנים של נוריס.
ד"ר אדוארדו רודריגז
הניתוח המורכב הסתיים בהצלחה, אך הסכנה לחייו של ריצ'ארד נמשכת ברמה היומיומית, מאחר וקיימת האפשרות שהמערכת החיסונית של הגוף תדחה את האיבר המושתל, סכנה הקיימת בכל סוג של השתלה. יחד עם זאת, ריצ'ארד קיבל את חייו במתנה והחיוך חזר לפניו, תרתי משמע.
התוכנית "שישים דקות" של רשת NINE, חושפת לראשונה את המפגש המרגש בין אחותו של התורם, רבקה, לבין ריצ'ארד. רבקה הנרגשת מבקשת את רשותו של נוריס לגעת בעור פניו, נדהמת מהדמיון הרב לאחיה ואומרת: "אלו הפנים שאני זוכרת מילדות". צפו:
