לא מצליחים לגרד את עצמכם מהמיטה בבוקר? עובדים במשמרות וכבר לא זוכרים מתי מתחיל הבוקר או נגמר הלילה? חזרתם לאחרונה מחו”ל ועדיין לא הצלחתם להתגבר על הג’ט לג?
מחקר חדש של מדענים מאוניברסיטות McGill ו-Concordia מהווה קפיצת דרך בכל הקשור לשעון הפנימי שלנו, זה שגורם לכל כאבי הראש האלה. המחקר גילה קשר ישיר בין חלבון eIF4E לבין פעילות “השעון” המוטמע בנו, ואיפשר למדענים לבצע איתחול לשעון שפותר הרבה מאוד בעיות גופניות שיכולות להתרחש עקב שעון פנימי משובש.
השעון הפנימי הנ”ל הוא כמובן לא באמת שעון, אך כן מדובר, על פי ההנחות הרווחות אצל הביולוגים, בסדרה של פעולות תאיות שמשפיעות על פעולות גופניות רבות, ומתוזמנת על ידי הגוף בצורה מדוייקת. כשה”שעון” יוצא מאיזון חלק מהפעולות האלה נידחות ומשתבשות – ואת התוצאה כולנו מכירים: כאבי ראש, קשיים בריכוז, כאבים פיזיים ולפעמים אפילו בעיות נוירולוגיות.
איך מטפלים בשעון? לפני מספר חודשים, ניסו מדענים להשפיע על השעון הפנימי של עכברי מעבדה על ידי חשיפתם לנוירונים מסויימים. בעוד הניסוי הזה הוכיח שמדובר בצעד בכיוון הנכון, הוא היה בעייתי למדי, במיוחד ביישומו על בני אדם: הוא דרש מהמדענים לבצע שינויים גנטיים בעכברים, והמסקנות שהוסקו ממנו לא עזרו לזהות את כל התהליכים עליהם הניסוי השפיע. בקיצור: הדרך משם ועד יישום על בני אדם רחוקה.
הניסוי הנוכחי ניסה לבדוק גישה אחרת. הפעם המדענים ביצעו פעולת זירחון לחלבון eIF4E, שמקושר לפעולות השעון הביולוגי, וגילו שהפעולה הזו גרמה ליצירת פעולות אחרות – שבסופו של דבר “איפסו” את השעון הבילוגי של העכברים. העכברים הנ”ל הצליחו להסתגר במהירות גבוהה יותר עם שינויים כפויים למחזורי יום-לילה, מה שאומר שיהיה הרבה יותר קשה להכניס אותם לג’ט לג.
כמובן שהדרך בין הניסוי הזה לבין יישום בבני אדם ארוכה מאוד – אבל זה כבר צעד רחוק יותר ממה שעשה הניסוי הקודם בדרך לתרופה לבעיות שינה ולג’ט לג. עד אז נאלץ להסתפק בשנ”צ.
דרך IFL Science | תמונה: Shutterstock
