את הסיפור הזה אי אפשר שלא לכנות “חכמי חלם” מהסיבה הפשוטה שמדענים הם לכל הדעות גם חכמים וחלם. טוב, זה בגלל מה שקרה להם.
הכל התחיל ב-1998 כשהטלסקופ האוסטרלי Parkes קלט פתאום אותות מוזרים, דומים מאוד לאותות רדיו. ההנחה הייתה שהאותות האלה מגיעים מגלקסיה אחרת.
יכול להיות שכל הבלבול נובע מהעובדה שהטלסקופ האוסטרלי הזה הוא סלב לא קטן, שכיכב בסרט הקולנוע משנת 2000 – The Dish – קומדיה עם השחקן סם ניל על הנחיתה של אפולו 11 על הירח ב-1969.
אולי זו באמת הסיבה לקומדיה הזו של טעויות, שקרתה לא בסרט אלא במציאות: לפני מספר חודשים דוקטורנטית בשם אמילי פטרוף גילתה במפתיע את הפתרון לתעלומה שמטרידה אסטרונומים זה 17 שנים.
לא מדובר באותות מהחלל החיצון כמו שחשבו המדענים המכובדים במשך 17 שנים אלא בעובדים רעבים וחסרי סבלנות במצפה הטלסקופ Parkes.
מתברר שהמקור לאותות הבלתי מזוהים לא נמצא בחלל החיצון אלא בבית. ליתר דיוק, מכשיר חשמלי ביתי.
כן, הכל בגלל מיקרוגל רגיל למדי במטבח הפקולטה. בכל פעם שעובד חימם אוכל אך היה חסר סבלנות ופתח את המכשיר באמצע פעולת החימום – הטלסקופ הסמוך קלט את האותות שפלט המיקרוגל.
הרמז שגרם לפטרוף לחשוד היה שהאותות נקלטו בטלסקופ תמיד בזמן שעות העבודה.
אגב, במקומות אחרים בעולם, טלסקופים דומים ממוקמים בכוונה באזורים מרוחקים מאוד מישובים מאוכלסים, בדיוק מהסיבה הזו שרוצים להימנע מהשפעה כלשהי של טלפונים ניידים וגלי רדיו.
וכך דיווחו החוקרים: “הבדיקות גילו כי ניתן לחולל אותות בתדר 1.4 גיגה הרץ כאשר דלת מיקרוגל נפתחת לפני הזמן והטלסקופ נמצא בזווית יחסית מתאימה”, על פי המחקר. עם זאת, אין בכך כדי לשים קץ למסתורין שביקום. החוקרים כמעט בטוחים כי הפרץ הראשון של אותות רדיו מהחלל, המכונה FRB 010724, לא נגרמו על ידי תנור מיקרוגל.
ואולי המיקרוגל ניסה לאותת לנו דבר מה?
דרך: The Telegraph. תמונה: Shutterstock
