אם אתם במקרה משוטטים בפלורידה להנאתכם, מתמוגגים מהגלים, מהחול הרך, מאור השמש החמים, כדאי בכל זאת להציץ מעבר לכתף כדי לוודא שלטאה ענקית באורך שני מטר לא זוממת על חתול לארוחת צהריים מטרים מכם.
בימים אלה תושבי פלורידה קצת בפאניקה בעקבות דיווחים על לטאות ענק שפלשו לאיזור. פלורידה ממש אידיאלית עבורם. החמימות האקזוטית לא הייתה יכולה להיות יותר מזמינה עבור זוחלים ירקרקים-צהובים אלה. התושבים קצת פחות נלהבים.
האשמים בפולש הזר הם בני אדם שרוכשים לטאות, דגים או נחשים בעודם קטנים, וכאשר הם גדלים יותר מדי הם משליכים אותם במקום בו נראה להם שיסתדרו. אלא שאם אין ליצורים אלה טורפים טבעיים הם מערערים את האיזון האקולוגי במקום ומחסלים את החיות הטבעיות באיזור.
לאחרונה פורסמו כותרות מבהילות לגבי התפשטות נחש הפיתון הבורמזי והפיתון סלעים האפריקני בפלורידה, וגורמים בהגנת הסביבה במקום רשמיים חוששים שהם יכחידו ארנבים, שועלים, צבי, דביבונים ועוד. כיף זה לא.
החשש האחרון הוא מפני יצור אחד שלא הייתם רוצים להיתקל בו בסמטה חשוכה: לטאת כוח הנילוס שזוחלת במדינה מאז 1990. מקורה באפריקה ונכון, היא נראית מתוקה אבל כנראה שלא תרצו להישאר בסביבה כשהיא לועסת חיית מחמד אקראית ומביטה עליכם.
ההערכות מדברות על אלפי לטאות בפלורידה והן הגיעו גם לפאלם ביץ’. נציגים רשמיים מטיילים לאורך החוף עם אקדחים במטרה לעצור את התפתחות הלטאות לפני שהן יתרבו באופן חסר שליטה. זה בהחלט נשמע כמו קטע מתוך סרט אימה אך המטרה היא לתפוס או לירות בזוחלים הענקיים הנראים לעין.
לא בדיוק ג’וב החלומות. אבל אל תיכנסו לפאניקה. לטאות כוח הנילוס לא ידועות כמסוכנות לבני אדם אלא אם מציקים להן. מי שכן צריך להילחץ הם ינשופים, צבים, חתולים וכל דבר קטן שנראה בדרכן.
בקיצור, כשאומרים שאין כמו בארץ, תאמינו.
דרך Business Insider. תמונת שער: Bernard DUPONT/Flickr
