מחקר חדש שנערך באוניברסיטת מיזורי שבארה”ב גילה כי צמחים יכולים להרגיש כאשר הם נאכלים, והם גם יודעים לזהות מי אוכל אותם.
המחקר נערך על ידי חשיפת קבוצה של תודרנית לבנה, שהיא חלק ממשפחת הכרובים, לזחלים של פרפר לבנין הכרוב ולזחלי סלק. השארת החוקרים הייתה, שכאשר החרקים יאכלו את הצמח, הוא ידע לזהות בכל פעם במי מהם מדובר, על פי תנועת הלעיסה והריר שלהם.
אל תהיו קול צף: גלו מי המפלגה שראויה באמת לקול שלכם בבחירות 2015
המחקר, אותו הובילה פרופ’ היידי אפל, התבסס על מחקר שערכה יחד עם חוקר נוסף בשנה שעברה, בו נמצא כי צמחים יכולים לזהות צלילים בקרבתם כמו צליל אכילה, ולהתגונן בהתאם. ההשערה שלהם הייתה שהצמח גם יכול להבדיל בין סוגי החרקים השונים, גם כשהם אוכלים אותו בו זמנית. כדי לבחון את התיאוריה הזו הם קטפו את הצמח האכול, לקחו ממנו דגימה גנטית והקפיאו אותו.
על פי ממצאי הבדיקה הגנטית, החוקרים מצאו כי הצמח יכול הבחין, לפי הריר של התוקף, האם מדובר בזחל או פרפר או חרק אחר, ולהתגונן בפניו בהתאם לפי שיטות שונות. בנוסף, היו גם תגובות גנטיות שונות לכל זחל, שהראו כי הצמח יודע מי אוכל אותו.
זחל של פרפר לבנין הכרוב. דרך Shutterstock
במחקר זה, הניחו החוקרים זחלים שונים על תודרנית לבנה. בעזרת לייזר וחומר רפלקטיבי, החוקרים בדקו את תנועת העלים של הצמח בתגובה ללעיסת הזחל. לאחר מכן, הושמעו לקבוצה אחת של צמחים קולות וויברציות אכילה של זחלים ולקבוצה נוספת של צמחים הושמעו ויברציות אחרות.
בשלב הבא, החוקרים שמו זחלים על שתי קבוצות הצמחים, וגילו כי הקבוצה שנחשפה קודם לכן לויברציות האכילה של הזחלים, התגוננה בצורה חריפה יותר לתקיפה ושחררה כמות רבה יותר של שמן חרדלי, כימיקל דוחה עבור הזחלים.
“מה שמדהים הוא, שהצמחים שנחשפו לוויברציות אחרות כמו של אוושת רוח קלה או של חרקים אחרים, לא הגיבו בצורה חריפה כאשר הזחלים אכלו אותם”, אמר קוקרופט.” זה מצביע על כך שצמחים יכולים להבחין בין ויברציות אכילה של חרקים לבין ויברציות סביבתיות אחרות”.
דרך: וושינגטון פוסט. תמונת שער: Shutterstock
