על שפת נהר אוקיצ’ובי בדרום פלורידה שוכנת קהילה קטנה, כמה בתים מבודדים. כ-150 דיירים, כמעט כולם גברים. במקום הזה, המכונה “Miracle Village”, לכל התושבים מכנה משותף אפל: הם עברייני מין מורשעים לשעבר. לא בדיוק המקום בו הייתם רוצים לגדל את ילדיכם.
הקהילה הזו נוסדה ב-2009 על ידי דיק ווית’רו, שר לשעבר לענייני אסירים שהקים את העיירה כדי להקל על המורשעים להשתלב בחיים הציבוריים.
החיים עלולים להיות בלתי נסבלים עבור עבריין לשעבר המנסה להשתקם, בכל הנוגע לזכות לגלוש באינטרנט ושהיה מחוץ לבית. המקום הזה מתנהל תחת פיקוח ורגולציה ומעניק להם תחושת בית למרות הכל.
בעוד שחלק מהמבקרים רואים בהתקהלות הזו “מסוכנת והזויה”, אחרים מצדיקים את המסגרת. אלה הם בסך הכל בני אדם, חלקם חולים, וככה לפחות הם לא השכנים שלכם. בדרך זו הם גם לומדים להכיר את עולם הדת, אחת ממטרות היוזמים. הצלמת סופיה ואליאנטה העבירה שלושה חודשים בעיירה הזו כדי לתעד את חייהם.
היא צילמה את הדיירים ואת אורח חייהם ממקור ראשון. הצלמת הלכה לכנסייה, עשתה שם סידורים ואף צפתה לצדם בטלוויזיה ואכלה ארוחות ערב איתם.
היא שמעה על העיירה ממכר וסקרנותה התעוררה. יום אחד החליטה פשוט לצאת לשם ולראות את עולמם במו עיניה. בהתחלה המורשעים היו בהלם לראות אותה אבל הם קיבלו אותה וסיפרו את סיפורם. היא הרגישה שהם העריכו את הרצון לשמוע את מה שהיה להם לומר בלי לשפוט, עניין נדיר עבורם.
“הבנתי מהר שהם לא מפלצות כפי שהדעות הקדומות לי קבעו אלא אנשים שעשו טעות ורוצים להמשיך בחייהם”‘ סיפרה הצלמת, “חשוב לשמוע ולהכיר את סיפורם גם. חלק מהם עברו התעללות מינית בעברם והתנסו עם אחרים מבלי להבין מה הם עושים. חלק היו פשוט מאוהבים. הכרתי אחד שניהל רומן עם בת 16 כשהוא היה בן 18. אז הבנתי שיש הרבה הטעיות כלפיהם. לא מבדילים בין עבריין מין לאדם שניהל מערכת יחסים מינית בהסכמה”.
ואליאנטה פיתחה אמפתיה כלפי הדיירים הלא שגרתיים הללו וגם שמה לב כיצד הקהילה הסגורה מעניקה להם תמיכה רבה ומסגרת. “הדיירים אסירי תודה שקיבלו הזמנות לחיות כאן והם עושים מאמץ להשתלב”. מדובר לדבריה בעבריינים שחיים לנצח עם אות קין והחיים בחוץ הם גיהינום עבורם, גזר דין תמידי שמזכיר להם מי ומה הם.
גם במקום הזה, למרות שהם דואגים אחד לשני וחיים בשלווה, הם נזכרים מדי יום על כך שהם לא רצויים בחברה. הצלמת עצמה הרגישה מאוד בטוחה בעיירה. גם בגלל שהם ידעו שהיא אאוטסיידר ולכן נקטו באמצעי זהירות יותר מהרגיל. ללא ספק, מה שהיא ראתה שינה את יחסה לעברייני מין מורשעים והיא מקווה שהפרויקט המסקרן הזה, המופיע בספרה המושקע “Miracle Village” ישנה גם את תפישות הקוראים.
ההתבוננות בפרויקט ייאלץ אנשים להצית מעבר למה שהם כבר למדו לחשוב, לנהל שיח אחר ופתוח ואולי גם ללמוד להבדיל בין המורשעים ולראות בהם גם בני אדם.
דרך Business Insider
