האם הדינוזאורים התמסטלו מפטריות הזייה? גילוי מדעי חדש חושף שיש סיכוי סביר שכן. איזה כיף להם
חוקרים חשפו דגימה של עשב קדמון, דגימת העשב המוקדמת ביותר שהתגלתה עד עכשיו. החוקרים, שמאמינים שהעשב נלכד בתוך ענבר מאז התקופה הפרהיסטורית, על פי ההערכות בין 92 ל-110 מיליון שנים בעבר. החוקרים הצליחו לאתר בפיסת העשב הקדומה שאריות של פטריה שמזכירה את פטריות הקש (Egrot), קבוצה של פטריות שנדבקות לגידולי חיטה ושיפון.
עד כאן מדובר בממצא לא כל כך מעניין אך הגילוי הופך הרבה יותר צבעוני כשמתחשבים בכך שחומרים שנמצאים מפטריות Egrot גורמים להזיות. הפטריות האלה הן מרכיב של סם ההזיות LSD, והחוקרים תוהים עכשיו אם דינוזאורים שבאו במגע עם הפטריות האלה חוו גם הם תופעות לוואי של הזיות.
“אין לי שום ספק שהפטריות האלה נאכלו על ידי דינוזאורים אוכלי עשב, אבל אנחנו לא יכולים לדעת מה בדיוק היתה ההשפעה עליהם”, אמר דוקטור ג’ורג’ פוינר, אחד מהחוקרים שהשתתפו בתגלית: “יש סיכוי טוב מאוד שחלק מהחומרים הכימיים שנמצאו במאובן גרמו הזיות. פטריות הקש משויכות לבני אדם ולחיות בראיה היסטורית, אך כעת מתברר שהן מתוארכות בזמן קדום יותר, עד לאבולוציה הראשונה של העשב”.
למרבה הצער, החוקרים לא ממש יתמקדו בשאלת הדינוזאורים המסטולים בהמשך המחקר שלהם. הם חוקרים את העשב עצמו, ומנסים להיעזר בו כדי להסיק מסקנות חדשות בנוגע להתפתחות העשב – שנמצא בבסיס שרשרת המזון של בני האדם. אם על הדרך זכינו לחזיון של דינוזאורים על סמי הזיות – זו בסך הכל תופעת לוואי משעשעת של המחקר.
