מה נדרש לשם הצלחה בלימודים? ציונים טובים? פסיכומטרי מוצלח? יכולת למידה? אולי מספיקה רק אינטילגנציה גבוהה? מחקר אוסטרלי חדש מפרסם תוצאות מעניינות: מתברר שאחד המדדים הטובים ביותר לקבוע אם מישהו יהיה מוצלח או לא בבית הספר ובאוניברסיטה הוא מדד אישיות – ולאו דווקא מדד של אינטליגנציה.
החוקרים בדקו ומדדו חמש תכונות אישיות נפוצות: החצנה, נוירוטיות, נינוחות, מצפוניות ופתיחות לחוויות חדשות. סטודנטים שהשתתפו במחקר התבקשו לענות על שאלות אישיות שנגעו לתכונות אלה ולמידת ההצלחה שלהם בלימודים, ולאחר מכן ביקשו מחברים שמכירים אותם לעשות אותו דבר לגביהם.
התוצאה המעניינת הראשונה הגיעה רק בניתוח התשובות השונות: מתברר שהחברים היו מדויקים פי ארבעה כשניסו לחזות את מידת ההצלחה של חבריהם בלימודים, מאשר התשובות שסיפקו הסטודנטים עצמם.
ניתוח נוסף של התוצאות גילה שבכל הקשור להצלחה בלימודים, המצפוניות והפתיחות לחוויות חדשות הן התכונות החשובות ביותר. פתיחות מסמלת על סקרנות טבעית, וסטודנטים שמפגינים אותה בדרך כלל יסתקרנו יותר ללמוד חומר חדש. מצפוניות היא תכונה כללית שקושרה גם במחקרים טובים להצלחה במגוון תחומים – כולל לימודים.
"במונחים פרקטיים, מידת המאמץ והרצינות שתלמידים מוכנים להשקיע בלימודים, וכיצד הם ממקדים את ההשקעה הזו, חשובה לפחות או לא יותר מרמת האינטליגנציה שלהם", אמר דוקטור ארתור פרופרט שעמד בראש המחקר. "סטודנט עם אישיות שמתאימה טוב יותר ללימודים יוכל לקבל ציונים גבוהים במובהק מסטודנט ממוצע אחר".
הממצאים האלה לא חשובים רק כדי לעודד ילדים ללמוד קשה וללמוד טוב, אלא כדי לרענן קצת את תחום החינוך ולהזכיר למחנכים שאין דבר כזה "מקרה אבוד". אישיות היא עניין שמשתנה עם הזמן, וכיוון תלמידים למקומות הנכונים יכול לעזור גם לתלמידים שמתחילים כלא מוצלחים להגיע להישגים מרשימים. "בניגוד לכך, אין כמעט הוכחות לזה שאינטליגנציה זה משהו שאפשר 'ללמד' אותו, למרות הפופולריות של כל מיני אפליקציות לאימון מחשבה", אמר פרופרט.
