סביר להניח שאתם לא מכירים את קייל קרייבן בשמו. אולי גם את הכינוי שלו, “בריאן חסר מזל” לא תכירו. אבל מספיק שתראו את התמונה שלו כדי לזהות במי מדובר: נער בעל פרצוף אדום, חיוך חנוני, חולצה אדומה מזעזעת וגשר על השיניים, שהפך לפני כשלוש שנים לאחד הממים הפופולריים ביותר באינטרנט.
ג’סיקה קונטררה, כתבת ה-Washington Post, למדה עם קייל בבית הספר. לכבוד השנה החדשה היא החליטה לראיין אותו, ולשפוך קצת אור על חייו של אחד מכוכבי האינטרנט האנונימיים האלה, שאנחנו רואים בכל פינה ברשת אבל לא ממש יודעים מי הם או מה עומד מאחורי התמונה שהפכה אותם למפורסמים.
במקרה של קייל, התמונה המדוברת נועדה בכלל להיות בדיחה לספר המחזור של התיכון. קייל היה סוג של בדחן, וביום הצילומים הוא החליט לצלם את התמונה הכי חנונית שאפשר לדמיין. “תמי אהבתי את ימי הצילום האלה”, הוא מספר.
כדי לקבל את המראה שהפך אותו לסופרסטאר, קייל שפשף את פניו במשך כמה דקות כדי להיות אדום במיוחד, בחר את החולצה המזעזעת ביותר בארון שלו, וחייך חיוך מוגזם במיוחד. כשהמנהל שלו ראה את התמונה הוא לא הסכים להכניס אותה לספר המחזור, ודרש מקייל להצטלם שוב, הפעם בלי לעשות פרצופים.
המנהל גם דרש ממנו להחזיר את העותק הפיזי של התמונה המקורית, ולפני שהוא עשה זאת הוא החליט לסרוק אותה למחשב שלו, שתהיה לו מזכרת. אין לו מושג איפה נמצאת כיום התמונה עצמה.
מי שהעלה את התמונה לרשת לפני שלוש שנים היה החבר הכי טוב שלו מתקופת התיכון, איאן. “הוא תמיד היה די משוגע”, הוא מספר על החבר שהפך לכוכב בזכותו: “הוא היה מתרוצץ, מנסה להצחיק אנשים.
הוא תמיד היה ‘קייל המשוגע'”. איאן מצא את התמונה על המחשב שלו, והעלה אותה יום בהיר אחד ל-Reddit. הוא הוסיף לה סיפור קצר על בחור חסר מזל (“לוקח מבחן נהיגה… מקבל דו”ח ראשון על נהיגה בשכרות”), וקרא למם “בריאן חסר המזל” כי זה נשמע יותר טוב מ”קייל חסר המזל”. אנשי Reddit התלהבו, יצרו גירסאות נוספות של המם והשאר היסטוריה.
קייל עצמו הצליח להרוויח במהלך השנים משהו כמו 15,000-20,000 דולר ממכירת הזכויות על התמונה הזו לכל מיני גופים מסחריים שהשתמשו בה בפרסומות או על חולצות. לא סכום גדול מדי, אבל כן כזה שקצת עזר לו לחיות חיים טובים יותר. בשלב מסויים הוא ניסה לפתוח ערוץ יוטיוב משלו, אך לא הצליח לצבור שם פופולריות או להרוויח מזה כסף.
הנה סרטון שלו יוצא לדייט עם כוכבת ממים אחרת, החברה התלותית מדי:
כיום, קייל עובד בעסק המשפחתי של אביו, כמהנדס כנסייות. מדי פעם הוא נכנס שוב לנעלי “בריאן חסר המזל”, בעיקר כשהוא נוסע לכל מיני כנסי אינטרנט שונים ומשונים ברחבי העולם כדי למכור תמונות חתומות שלו ולהצטלם עם מעריצים, אך הוא כבר מבין שכסף גדול הוא לא יראה מזה. עם זאת, הוא מקווה שהמם שלו לא ידעך, ומעודד כל אחד שרוצה להפיץ את התמונה הישנה שלו הלאה.
“זה הולך להיות חתיכת דבר להראות לנכדים שלו, לא?”, הוא שואל.
