ההבדל בין נשים לגברים מסתכם, בסופו של דבר, בכרומוזום Y – הכרומוזום שקובע את מינו של הפרט אצל יונקים. יש לכם את הכרומוזום הזה בתאי הגוף? ברכותיי, אתם גברים. אין לכן? הרווחתן אפילו יותר כי אתן נשים. אבל מחקר חדש, שחקר תאים ממוח של אישה, גילה שגם אצל אמהות מסתובבים כמה תאים עם הכרומוזום הגברי.
כיצד זה ייתכן? החוקרים משערים שהמקור לתאים הגבריים במוח הנשי הוא בבנים שלהם. במהלך ההריון, גוף האישה הופך לזה שמספק לעובר את כל מה שהוא צריך, אך חלופת החומרים הזו בין גוף האם לגוף העובר אינה חד כיוונית. מדענים גילו כבר בעבר שתאים עובריים עוברים גם לגוף האם ועשויים להישאר שם שנים רבות – וזו הפעם הראשונה שעדויות לכך נמצאו גם במוח האנושי.
למה הגוף הבוגר צריך את התאים העובריים? השאלה הזו עדיין לא נפתרה. חלק מהחוקרים מאמינים שהתאים החדשים משמשים את הגוף כתאי גזע, תאים שיכולים להפוך את עצמם לכל תא אחר בגוף, וכך עוזרים לגוף להשתקם מפגיעות ואף לסייע לו להמנע מסרטן. עוד מאמינים החוקרים כי קיים קשר בין התאים הגבריים האלה בגוף האישה לבין מחלת האלצהיימר, שכן הם מצאו שהתאים הנ”ל הרבה פחות נפוצים אצל חולות אלצהיימר מאשר אחרות.
התהליך הביולוגי הזה, בו תאים חיצוניים לגוף מוטמעים בו, נקרא Microchimerism. בדרך כלל קשה לאתר תאים כאלה, אך במקרה של תאים גבריים בגוף נשי זה דווקא די פשוט, כי ניתן לבדוק רק את קיום הכרומוזום Y כדי לקבוע שמקור התאים אינו בגוף האישה. המדענים מאמינים שהתופעה מתרחשת לא רק אצל אמהות, ושייתכנו מצבים בהם אחרים קטנים “יקבלו” תאים שמקורם באחים הגדולים הגדולים שלהם בהיותם ברחם.
בשלב זה רב הנסתר על הגלוי בקשר המעניין הזה בין אמהות לבנים שלהם. המדענים לא בטוחים מה בדיוק מטרת החלפת התאים האלה – אך כעת, שהם מצאו עדויות לכך גם במוח, אולי יהיה להם יותר קל לנסות להבין מה מטרת הקשר הביולוגי ההדוק הזה בין אמהות לילדיהן. הגילוי הזה גם מלמד אותנו שאנחנו לא באמת לבד – ושבגוף שלנו יש שאריות ביולוגיות של בני משפחה אחרים.
דרך Scientific American | תמונה: Shutterstock
