מדענים במכון לרפואה שיקומית בצפון קרוליינה עבדו בשנים האחרונות על טכנולוגיה שתאפשר להשתיל בגברים איברי מין זכריים שגודלו במעבדה. השבוע הודיעו המדענים שהם מוכנים להתחיל לבצע בדיקות על בני אדם, בהנחה שיתקבל אישור מה-FDA. זה צפוי להינתן בתוך כחמש שנים.
המחקר של המדענים האלה נועד לעזור לפצועים שאיבדו את איבר המין שלהם בתאונות או אנשים עם בעיות התפתחות. האיבר המלאכותי מבוסס על פין שנתרם מאדם בריא, בו מושתלים עם הזמן תאים מגוף האדם בו אמורה להתבצע ההשתלה על מנת להפחית את הסיכויים לדחיית השתל. השילוב ההיברידי הזה אמור, לפחות על פי תקוות המדענים, לאפשר לגוף לקבל את האיבר החדש.
“הניסויים שעשינו על ארנבים היו מאוד טובים”, אומר פרופסור אנתוני אטלה, מנהל המכון, “אבל כדי לאשר ניסויים על בני אדם אנחנו צריכים לבצע עוד בקרת איכות. עלינו לוודא שהחומרים בהם אנחנו משתמשים אינם רעילים ואנחנו צריכים לתאר את תהליך הייצור צעד אחר צער”.
מכיוון שהאיברים המהונדסים משתמשים בתאים מהגוף שזקוק להשתלה, לא יהיה ניתן להשתמש בטכנולוגיה הזו כדי לבצע ניתוחים לשינויי מין, אלא רק כדי לשקם אנשים שאיבר מינם נפגע. ככל הנראה, רבים מהם יהיו חיילים משום שהמימון לפיתוח הזה נעשה על ידי צבא ארצות הברית.
שאלת מיליון הדולר היא אם הפיתוח הזה יצליח להחזיר את האיבר לתפקוד מיני. “הדאגה שלי היא האם הם יצליחו לשחזר את האפשרות להגיע לזקפה באופן טבעי”, אומר אסיף מונר, מנתח אורולוגי מלונדון: “זיקפה היא תהליך נוירו-פיזיולוגי שמתחיל במוח, ואני תוהה אם הם יצליחו לשחזר את זה או שמא מדובר רק בשיפור אסתתי. בכל מקרה זה יהיה האתגר הגדול ביותר שלהם”.
דרך גרדיאן | תמונה: Shutterstock
