אחד הרגעים הקסומים מחיי המוקדמים היה הפעם הראשונה בה נתנו לי לשחק במיקרוסקופ, באחד משיעורי המדעים בבית הספר היסודי. בחדר שנקרא “מעבדה” (כי היה בו כיור ומיקרוסקופ, כנראה) ניצב מיקרוסקופ.
המורה סידרה את כל התלמידים בתור, וכל אחד זכה לבהות בשערה שלו דרך עדשת המיקרוסקופ ולהשתאות מול הצורה בה דברים נראים בהגדלה.
הבעיה עם מיקרוסקופים היא שמדובר בציוד יקר. מאז אותה חווית ילדות לא זכיתי להשתמש בהם, שכן לא היתה לי גישה למעבדות. פיתוח חדש בשם Foldscope עתיד לשנות את הבעיה הזו לילדים של מחר, בזכות מיקרוסקופ מתקפל מנייר שעולה דולר אחד בלבד. היוזמה הנהדרת הזו תאפשר לבתי ספר להעניק מיקרוסקופ לכל ילד, ואפילו תוכל לשפר שירותי רפואה ומדע במדינות מתפתחות.
ה-Foldscope עשוי כולו מנייר עם ציפוי פלסטיק, בו כבר מוטמעים כל החלקים הנחוצים: עדשה אופטית זעירה, סוללה קטנה, נורת LED ומתג הפעלה. הקיפול שלו לוקח כעשר דקות, וכשהוא מוכן ניתן להשתמש בו כמו בכל מיקרוסקופ אחר – כולל אפשרות לשנות פוקוס, להזיז את העדשה כדי להתמקד באיזורים שונים ועוד.
המכשיר מסוגל להגדיל עצמים לתקריבים של פי 2,000 מגודלם המקורי, וניתן גם להלביש עליו עדשות ונורות מיוחדים כדי להשמיש אותו לשימושים ספציפיים (כמו זיהוי של נגיפים מסויימים, למשל). מה כל כך מרגש במיקרוסוקופ כזה? הורדת רף העלויות ללימודי המדעים והנגשת ציוד מתקדם לכל תלמיד סקרן.
בשלב זה עדיין לא ניתן להזמין את ה-Foldscope, אבל הוא כבר נכנס לשלבים ראשונים של ייצור, שבשלב זה יפיק 50,000 יחידות. יחידות אלה ישלחו ל”בוחני בטא” ב-130 יחידות, שיבדקו את המוצר וישלחו פידבק לצוות הפיתוח, כדי לבצע מקצה שיפורים לקראת ייצור המוני.
דרך Digital Trends
