האם יש חיים בחלל החיצון? תגלית חדשה של מדענים רוסיים פותחת מחדש את השאלה הזו. המדענים, שערכו בדיקות על הדופן החיצוני של תחנת החלל הבינלאומית, מצאו אורחים לא צפויים שנדבקו לדופן החיצוני של החלונות: פלנקטונים.
פלנקטון (או צפת בעברית), הוא צורת חיים זעירה שנסחפת לה בזרמים של מקווי מים גדולים. לא מדובר בצורת חיים מתוחכמת במיוחד ואי אפשר לראות אותם בעין בלתי מזויינת, אבל ההימצאות שלהם בחלל החיצון הצליחה להפתיע מאוד את המדענים הרוסיים. איך הם הגיעו בדיוק לחלונות תחנת החלל? והאם זה אומר שבחלל החיצון נסחפים להם פלנקטונים רבים, בדיוק שקורה במימי האוקיינוסים שלנו?
תמונה: – corp2365, NOAA Corps Collection
האפשרות הסבירה ביותר שהפלנקטונים הגיעו לא מהחלל החיצון אלא מהצד השני של תחנת החלל – כדור הארץ. המדענים מבהירים שפלנקטונים מסוג זה אינם נפוצים באיזורים בהם הורכבה התחנה, אך שמצד שני האזור בו היא מרחפת בחלל סמוך לזרמי אוויר שיכולים לפעמים להגיע גם לחלונות. ייתכן שהפלנקטונים “תפסו טרמפ” על זרם כזה.
אך גם אם הפלנקטונים אכן הגיעו מכדור הארץ, המדענים הרוסיים מדווחים שתוצאות הבדיקות שהם הספיקו לעשות מוכיחות שיש סוגים שונים של אורגניזמים שמסוגלים לשרוד גם בחלל החיצון.
עוד משהו שהתגלית הזו מוכיחה, אגב, היא שהחלונות של תחנת החלל ממש אבל ממש מלוכלכים. אסטרונאוטים ששירתו בעבר בתחנה מספרים שכל החלק החיצוני שלה מטונף, שכן הוא סופג זיהום רב מהחלליות שמטיסות אליה את האסטרונאוטים, פליטות של גזים מהאטמוספירה וגורמים נוספים. למעשה, המצב כל כך גרוע עד שבימים אלה מתבצעים תכנונים כיצד להנדס “מבצע ניקיון” שיהפוך את התחנה, ואת החלונות שלה, לקצת יותר מזמינים.
דרך rt | תמונה: Shutterstock
