מחקר חדש הנוגע לקצב היכחדות של זני חיים בעולם מגלה את ההשפעה הלא ממש חיובית שיש לאנושות המודרנית על האקולוגיה של כדור הארץ.
על פי המחקר, הקצב בו זנים שונים של בעלי חיים נכחדים בשנים האחרונות הואץ בצורה מפחידה מה”ממוצע”, או הקצב הנורמלי בו בעלי חיים נכחדו עד כה.
המחקר החדש, של פרופסור סטואר פים מאוניברסיטת דיוק, ניסה לקבוע מחדש מה היה קצב היכחדות בעלי החיים לפני שהאנושות נכנסה לתמונה. המחקר הרציני האחרון בנושא נערך ב-1995, אך מאז מדענים גילו שלל תגליות שגרמו לנתונים שנקבעו אז להיות לא רלוונטיים.
במחקר החדש, מצא הפרופסור שקצב ההכחדה ה”נורמלי” עומד על 0.1 הכחדות לשנה על כל מיליון זני בעלי חיים (המחקר מ-95 קבע מספר גדול פי עשרה מזה). מהות ההבדל מהמחקר הקודם הוא גילויים של זנים שנחשבו לנכחדים במקומות נידחים בעולם, והבנה שזה שזנים מסויימים נעלמים לאו דווקא אומר שהם נכחדו לגמרי: יכול להיות שהאוכלוסיה שלהם פשוט צומצמה בצורה קריטית ועכשיו הרבה יותר קשה למצוא אותה, אבל הם עדיין נמצאים איתנו.
עכשיו מגיע החלק המתאים: קצב ההכחדה היום עומד בין 100 לבין 1000 הכחדות לשנה על כל מיליון זני בעלי חיים. פי 10,000 מהקצב הנורמלי.
הסיבות לקצב הזה מגוונות: התחממות גלובלית, השתלטות עירונית על שטחים שפעם היו פתוחים, זיהום אוויר וים, ציד ועוד. בעלי החיים הרגישים כבר לא מצליחים להתמודד עם העולם החדש ונעלמים ממנו אחד אחרי השני.
בדרך כלל, נתוני הכחדה כאלה נרשמים רק אחרי אסונות טבע ברמה גלובלית, כמו למשל האסטרואיד שפגע בכדור הארץ וככל הנראה הכחיד את כל הדינוזאורים. מסתבר שגם לנו, כבני אדם, יש כח לעשות את זה.
דרך IFL Science | תמונה: Shutterstock
