ברתה, מכונת החפירה הגדולה בעולם, נמצאת בבעיה. פאר ההנדסה האנושית, שאורכו כמעט 100 מטר, גובהו כשל בניין בן חמש קומות וראש החפירה שלו בלבד שוקל כמעט 800 טונות – נתקל באובייקט מסתורי שלא מאפשר לו להמשיך לחפור.
זה קרה מתחת לאדמת סיאטל, שם נחפרת בימים אלה מערה תת-קרקעית בה אמורה להסלל אוטוסטרדה. מדובר בפרוייקט תחבורתי יקר מאוד, שצפוי להוריד את אחד מעורקי התנועה העמוסים בעיר אל מתחת לקו הקרקע. עלות החפירה וסלילת הכביש עומדת על מיליארדי דולרים, אך הפרוייקט כולו נעצר לאחרונה וכעת המהנדסים עומדים חסרי אונים אל מול האובייקט המסתורי שחוסם את דרכה של המכונה, ולאף אחד אין מושג מהו.
מכיוון שמטרתה של ברתה היא רק לחפור קדימה, אין ממש דרך לראות את מה שקורה לפניה – וכשלפני שבועיים המכונה נתקעה ולא הסכימה לחפור עוד, המהנדסים הודו שאין להם מושג באיזה סוג של חומר היא נתקעה. ״מה שאנחנו מתמקדים בו כעת הוא ליצור תנאים שיאפשרו לנו להכנס לתא הקטן שמאחורי ראש החפירה, ולנסות לראות בדיוק מה הסיטואציה״, אמר כריס דיקסון, ראש הפרוייקט. ההערכה הרווחת היא שמדובר בסלע ענק ודחוס במיוחד שנוצר עוד בעידן הקרח, לפני 17,000 שנה.
אחד החלקים שכבר נחפרו לפני גילוי ה״אובייקט״
מכיוון שאף אחד עדיין לא יכול לראות את האובייקט, יש גם הערכות אחרות ואקזוטיות יותר למהותו: מהנדסים מסויימים מאמינים שמדובר במנועים של רכבות שנקברו בעבר ונשכחו מתחת לאדמה, חובבי קונספירציות מאמינים שמדובר בעב״מ קבור, ויש את אלה שמאמינים שמדובר בכלל בחלקים של ״סיאטל הישנה״ – שאריות של מבנים שנזנחו בגל הבנייה הגדול בתחילת המאה ה-19, שקעו בשלב מסויים בהסטוריה ונשכחו.
כך או כך – האויבייקט המסתורי הזה עושה כאב ראש גדול למהנדסים, שיצטרכו להתמודד עם תנאים קשים מאוד: לחץ האוויר במנהרה דומה לכזה שמרגישים צוללנים מתחת למים, דבר שיאלץ את העובדים להשתמש בציוד מיוחד כדי לעבוד שם. פתיחת הכביש ככל הנראה תידחה עד שיצליחו להבין מה הוא בדיוק האובייקט – ולהצליח לפנות אותו מהדרך.
דרך Gizmodo
תמונת שער: WSDOT CC-BY-NC-ND
