בחודש מאי, 2015, לברדורית מקסימה בשם בלה אובחנה בסרטן העצמות. הווטרינר אמר לבעלים שלה, רוברט קוגלר מנברסקה, כי ייאלץ לקטוע את רגלה הקדמית של בלה או להרדים אותה משום שהיא סובלת מכאבים עזים.
קוגלר הסכים לכריתה אך ההחלטה הזו רק סיפקה להם פרק זמן קצר ויקר זה עם זו. הסרטן של בלה כבר התפשט לריאות.
קוגלר בדיוק סיים את לימודיו. במקום לצאת לשוק העבודה הוא החליט בעקבות הניתוח לקחת את חברתו הטובה הפרוותית למסע פרידה אחרון גדול מהחיים.