עבור אנשים מסוימים יציאה לארוחת ערב עם תינוק עשויה להיות אירוע מעט מלחיץ. עבור מייק צ’ו ובנו מת’יו, זאת הזדמנות נפלאה לצילום וארוחה חינם.
צ’ו מאוד פופולרי בקרב מבקרי Yelp (אתר ביקורות הקהל על עסקים מקומיים) ובחשבון האינסטגרם שלו foodbabyny@ הוא מתעד תמונות מעוררות תיאבון של אוכל ושירותים נוספים.
בשנת 2012 צ’ו פירסם את הביקורת הראשונה שלו ב-Yelp, אבל רק בשנת 2013, כשהוא התחיל לכלול בתמונות האוכל שלו את הבן המתוק שלו, אז הפירסום שלו החל לצבור תאוצה. נראה שאנשים התעניינו יותר בתינוק החמוד ברקע התמונה מאשר באוכל עצמו. זה עבד עבור צ’ו והמשפחה שלו בגדול.
עד היום פירסם צ’ו אלפי ביקורות מזון, ובעלי מסעדות בכל רחבי העיר מזמינים את הצמד כדי שיגיעו, יבקרו את המסעדות ובעיקר, יצלמו תמונות.
התמונה הראשונה שבה צ’ו צילם את בנו “קרתה כמעט במקרה” לדבריו. מה שקרה, שהוא צילם תמונת טייק אווי של סושי ל-Yelp ומת’יו התינוק, פשוט עמד במקרה ברקע. מאז, הכל היסטוריה.
“צילמתי תמונות כאשר מת’יו ברקע גם לפני. חשבון האינסטגרם שלנו הפך להיט רק משום שזה מצחיק”, אומר צ’ו. ואכן, חוש ההומור שלו השתלם. היום לצ’ו יש 5,000 עוקבים ב-Yelp ולמעלה מ-43,000 עוקבים באינסטגרם.
צריך שלושה מכשירי טלפון שונים כדי ליצור תמונה שמועלית לאינסטגרם, מספר צ’ו. בשניים הוא משתמש לתאורה, והשלישי משמש כמצלמה. אשתו של צ’ו, אלכס, עוזרת לו למצב את הטלפונים בזווית הנכונה ואת מת’יו, כדי לקבל את התמונה הנכונה
מאז שחשבון האינסטגרם שלו עבר את רף ה-10,000 עוקבים, החלה משפחתו של צ’ו לקבל ארוחות חינם מבעלי מסעדות שרק רוצים לקבל בתמורה ביקורת ותמונה של מת’יו המתוק. עכשיו הם זוכים להגשים חלום של רבים ולאכול חינם. למרות שלא כל ארוחה ניתנת להם בחינם, באופן כללי חוסכת המשפחה כ-100 דולר לארוחה. לאחרונה המשפחה זכתה חינם בארוחה במסעדה צרפתית נחשבת בעלות כ-250 דולר
צ’ו, שעובד במשרה מלאה בפיתוח תוכנה ב”גולדמן סאקס”, עדיין מתעקש שהוא לא עושה את זה בשביל הכסף
אנשים כבר מזהים את ‘צמד האינסטגרם’ ברחוב, אומרת כריס. בעלי מסעדות ושפים לעיתים קרובות נרגשים כשהם רואים את המשפחה נכנסת למקום. “מ’חורים’ ועד למסעדות הנחשבות ביותר, לעיתים קרובות מקבלים את פנינו בחום ומארחים אותנו יפה מאוד” אומר צ’ו.
צ’ו מחשיב את עצמו כבר מזל, אבל הוא לא מתכנן להפוך את התחביב הנחמד לעסק, לפחות לא בזמן הקרוב. “אתה לא יכול לקבל ביטוח בריאות למשפחה של ארבעה אנשים, מלפרסם תמונות לרשת”, מתבדח צ’ו. נכון להרגע, הוא מתכנן ליהנות מאוכל טוב ולעשות את זה בחברת המשפחה שלו ותודו שאין דבר טוב מזה
התמונות של האוכל נחמדות, אבל מי שללא ספק הוא הכוכב זה התינוק המתוק. אומרים שילדים תמיד גונבים את הפוקוס ובמקרה הזה, הכל נכון.
