אחרי ששרדו כ-8,000 שנה, מומיות ה-Chinchorro, שהן כנראה המומיות העתיקות ביותר בעולם, עומדות בפני סכנה ממשית. חוקרים גילו שהמומיות האלה, שמאות מהן עדיין קבורות מתחת לאדמות צ'ילה, מתחילות להנזק בצורה אנושה: מומיות ששמורות במוזיאון הארכיאולוגי של אוניברסיטת Tarapacá מתחילות להנמס ולהפוך לעיסה שחורה.
שבט ה-Chinchorro האמין שיש לחנוט את כל גופות המתים שלו, ולא רק את העשירים ביותר, ולכן יש כל כך הרבה מומיות כאלה. השבט השתמש בסיבים ובקש כדי למלא ולשמר את הגופות, שיטה שנשמעת מעט פרימיטיבית אבל עבדה טוב מאוד עד עכשיו: 8,000 שנה כבר עברו מאז שהאנשים האלה קברו כך את המתים שלהם, והמומיות שלהם עדיין נשארו במצב טוב. עד עכשיו.
חוקרים מהארוורד הוזעקו למוזאון, כדי לנסות ולבדוק מדוע המומיות העתיקות מתחילות להרקב, והאם יש משהו שאפשר לעשות בנוגע לזה. התשובה שהם הגיעו אליה קצת מדאיגה אך גם קצת מעודדות. על פי הממצאים של החוקרים, מה שפוגע במומיות הוא השינוי החד באקלים. המומיות האלה שורדות טוב בלחות של בין 40 ל-60 אחוזים. בשנים האחרונות, אחוזי הלחות בצ'ילה הופכים להיות גבוהים יותר – ולכן בקטריות שעד עכשיו לא איימו על המומיות התחילו לאחרונה לגלות בהן עניין.
החדשות הטובות: המומיות ששמורות במוזיאונים יכולות להשאר בטוחות, שכן שם ניתן לשמור על הלחות באופן מלאכותי באחוזים הנכונים. עם זאת, מאות המומיות שעדיין קבורות בקרקע נמצאות בסכנה ממשית. כל עוד הטמפרטורות והלחות ימשיכו לעלות, יכול מאוד להיות שבחפירה הארכיאולוגית הבאה כל מה שימצאו זו שלולית של עיסה שחורה איפה שפעם נחו מומיות.
דרך Gizmodo
