אמלי פטרוף, אסטרופיזיקאית דוקטורנטית באוניברסיטת סוויבורן במלבורן התקשתה להאמין לזכות שנפלה בחלקה: באמצעות טלסקופ מיוחד היא הצליחה לראות התפרצות נדירה של גלי רדיו מהחלל – תופעה שהיתה ידועה למדע, אך עד עתה העדויות לה היתה רק בדיעבד. באמצעות התצפית של פטרוף, המדענים אולי יוכלו להסיק מסקנות על התופעה.
אסטרונומים מנסים לפענח את התופעה הזו כבר שנים רבות. לא מדובר בגלי רדיו שאפשר לפענח באיזה שידור או מסר קוסמי מחייזרים, אלא ככל הנראה לעדות מהתרחשות גלקטית שהתרחשה בגלקסיה רחוקה.
על פי הערכות, יכול להיות שההתפרצויות האלה מעידות על קריסות של כוכבים במרחק של 5.5 מילארד שנות אור מכדור הארץ. התפרצות כזו התגלתה לראשונה ב-2007, אך מכיוון שעד עכשיו ההתפרצויות התגלו אך ורק על ידי מכשירי מדידה בדיעבד, היה קושי משמעותי לנתח את הנתונים. כעת, כאשר ההתפרצות נצפתה בזמן אמת, ניתן למדוד את התופעה בצורה מדוייקת יותר, ולראות כיצד ההתפרצות נמדדה בנקודות תצפית שונות ברחבי כדור הארץ.
"אנחנו יודעים שהאותות הגיעו מגלקסיה רחוקה, ושהם נמשכים מעט מאוד זמן, בערך מילישנייה", סיפרה פטרוף ל-Mashable: "אנחנו עדיין לא יודעים לאמוד את המרחק המדויק שההתפרצויות האלה עברו או מה בדיוק יצר אותן".
ד"ר סימון ג'וסטון, ראש הסכנות לחקר החלל של אוסטרליה, מספר שהתגלית החדשה מאפשרת לשלול תאוריות מסוימות. "אנחנו יכולים לשלול כמה רעיונות כי לא גילינו שום התרחשויות נילוות בספקטרום האופטי, האינפרה-אדום, האולטרה-סגול או ברטנגן. עם זאת, הרעיון המדליק שמדובר בכוכב ניטרון שהתרסק והפך לחור שחור עדיין אפשרי", אמר.
המחקר נמצא רק בראשיתו, אך התגלית של פטרוף סיפק לה ולחוקרים נוספים פרטים רבים נוספים לגבי התופעה – ודאי הזניק את הקריירה האקדמאית של הדוקטורנטית הצעירה לחלל.
דרך Mashable
