משבר המים העולמי הולך ומחריף ובעוד כעשרים שנים צפוייה חצי מאוכלוסיית כדור הארץ לסבול ממחסור במי שתייה. אך לא הכל פסימי. בשבוע שעבר דיווח צוות חוקרים אוסטרלים כי הוא מצא מאגר מי שתייה חדש ועצום בגודלו.
לרוע המזל, מאגר המים נמצא באחד המקומות הכי פחות נגישים על כדור הארץ – לכוד תחת קרקעית האוקיינוס.
Stephen Edgar – Netweb CC BY-SA 2.0
במאמר שפורסם בשבועון המדעי Nature, חשפו החוקרים הימיים כי ישנן עדויות ברורות לקיומם של מאגרי מי תהום נקיים ליד חופיהן של אוסטרליה, סין, צפון אמריקה ואפריקה. על פי הערכתם, ממאגרים תת קרקעיים אלו ניתן לשאוב כ-500,000 קילומטרים מעוקבים של מים מתוקים, פי 300 מצריכת המים השנתית בישראל. "נפח המאגר הזה לא דומה לשום דבר שראינו על פני היבשה, הוא יכול להכיל בתוכו את חמשת האגמים הגדולים בארה"ב 20 פעמים" מספר וינסנט פוסט, אחד מן הגאולוגים הימיים שערכו את המחקר.
ryanjamesanderson CC BY-NC-ND 2.0
כיום, לא מאפשרים אמצעי הקידוח הקיימים שאיבה יעילה של מי תהום ממתחת לקרקעית האוקיינוס. אך למרות זאת, החוקרים עדיין אופטימיים לגבי הסיכויים לשאוב מים אלו בעתיד ובכך להקל, ולו חלקית בלבד, על משבר המים העולמי.
