מייקל הוגבן לא ראה את הבת שלו, מנדי, כבר כמעט 30 שנה. הוא ואימו של מנדי נפרדו בשנת 1980, ומספר שנים לאחר מכן הוא היה צריך לעבור לגור רחוק מהן בשביל העבודה. הקשר עם הבת התרופף במשך השנים – עד שבשלב מסוים אבד לגמרי.
בשנים האחרונות מייקל, היום בן 71, התחיל לחפש מחדש את ביתו האבודה, במטרה לחדש את הקשר. הוא רוצה להסביר לה שהוא לא נטש אותה ושעזב רק כי לא היתה לו ברירה, ושהוא התגעגע אליה בכל יום במהלך השנים האחרונות.
כעת רק נשאלת השאלה כיצד יאתר האב את בתו. הוא יודע באיזו עיר היא מתגוררת, אבל לא הרבה יותר מזה – ולאחר שבמהלך זמן רב הוא הסתובב בכל העיר בתקווה להתקל בה בצורה מקרית, הוא החליט לעבור לדרך קצת אחרת: מכתב.
את המכתב שלו הוא כתב בכתב יד, והדביק בחלון הראווה של אחת החנויות. זה מה שהוא כתב:
אני מצטער מנדי, אבל אני אפילו לא יודע את שם הנישואים שלך.
חיפשתי אותך במשך הרבה שנים, ואין אף אחד ושום דבר שיכול לעצור אותי, כי אני אוהב אותך ומתגעגע אלייך בכל דקה ובכל יום במשך כל השנים האחרונות. כל כך מתגעגע עד שאני יכול ממש להרגיש אותך איתי כל הזמן, כמו שהיית פעם.
אני צריך לראות אותך ולדבר איתך, מכיוון שפספסתי כל כך הרבה מהחיים שלך, ואולי זה משהו שיקח את הכאב שאני חש בכל השנים האלה.
בבקשה התקשרי לאבא שלך.
עובר אורח שעבר ברחוב וראה את המכתב צילום אותו והעלה אותו לפייסבוק – ומאז סיפורו המרגש של מייקל הפך ויראלי. המכתב הופץ כמעט 100,000 פעמים, ומייקל עצמו קיבל את כתובתו של בתו.
מייקל, שלא רוצה ללחוץ על הבת יותר ממה שהוא לחץ כבר, מתכוון בשלב זה רק להתקשר אליה, ולשאול אותה אם היא מעוניינת בכלל להיפגש איתו. “יש לנו הרבה להשלים, אבל רק אם זה מה שהיא רוצה. אם היא לא רוצה ליצור איתי קשר אני לא אכריח אותה, אני לא רוצה לעשות שום דבר שיסב לה סבל”, הוא אמר.
אנחנו, כמו גם ה-100,000 ששיתפו את המכתב בפייסבוק, קיווינו שהסיפור הזה יגמר טוב, באיחוד משפחות מרגש אך המציאות, כידוע, לא תמיד מיישרת קו עם רצון הציבור. הוגבן עדכן מאוחר יותר כי קיבל שיחת טלפון מבנו הצעיר עם מסר ממנדי: היא כועסת על כך שהמכתב הפך ויראלי ולא רוצה שום קשר עם האב. “אני מקווה שהיא תשנה את דעתה אבל לא אבנה על כך”, הוא אמר, “החיים ממשיכים”.
דרך ה-Daily Mail. תודה לשלום פרץ.
