מחקר חדש שפורסם בכתב העת Sleep Disorder שופך אור חדש על אחת מהפרעות השינה המוזרות בעולם: אנשים שרגע לפני שהם נרדמים קופצים פתאום מהמיטה בבהלה אחרי שהם שמעו רעש ממש ממש חזק – רק כדי לגלות שהרעש הזה קיים אך ורק בתוך הראש שלהם. בדרך כלל מדובר בתופעה לא מזיקה, אך בהחלט מעצבנת. השם המדעי שלה הוא אחד מהמגניבים בעולם: “תסמונת הראש המתפוצץ”.
עד המחקר הנוכחי, האמונה הרווחת בפני חוקרי השינה היתה שמדובר בתופעה נדירה מאוד, שנפוצה אצל אנשים מבוגרים, בני 50 לכל הפחות. בריאן שרפלס, עוזר הוראה מאוניברסיטת וושינגטון סטייט, הכיר את האמונה הזו ותמיד חשב שהיא די משונה. “לא האמנתי שזה קורה רק לאנשים בגיל 50”, הוא אמר: “זה ממש לא הגיוני ביולוגית”.
עם הנחת המוצא הזו, שרפלס יצא במחקר שבדק 211 סטודנטים, וגילה במהרה שהחשד שלו היה מוצדק. במהלך המחקר הוא גילה ש-18 אחוזים מהסטודנטים חוו את תסמונת הראש המתפוצץ לפחות פעם אחת. מהמחקר עלו שני גילויים עיקריים: הראשון – עניין הגיל בכלל לא משחק תפקיד, ובני כל הגילאים יכולים לחוות את התופעה הזו. השני – יש סיכוי סביר שהראש המתפוצץ נפוץ הרבה יותר ממה שאנשים חשבו.
ואכן, כשממצאי המחקר החדש התחילו להתפרסם בעיתונים, קוראים רבים הגיבו וסיפרו שהם יודעים בדיוק במה מדובר. “ממה הוקל לי לגלות שאני לא היחיד שסובל מזה”, כתב טוקבקיסט אחד בתגובה לכתבה שפורסמה ב-CBS בעניין. “פתחתי את המאמר הזה וממש שמחתי לגלות שיש שם לתופעה שאני חווה. זה עלול להיות ממש מפחיד לפעמים”, כתב קורא אחר.
שאלה אחת שהמחקר עדיין לא הצליח לפתור זה מה בדיוק גורם לתופעה המוזרה. ההנחה הרווחת כעת היא שמדובר בהפרעה נוירולוגית, שגורמת לנוירונים מסוימים לפעול בכל הכח בזמן שהמח מכין את עצמו לקראת שינה.
לא ברור מה גורם לנוירונים לפעול כך, אך המחקר גילה קשר מעניין להפרעת שינה נדירה נוספת, בה אנשים מתעוררים משותקים, במצב שבין חלום לעירנות. כשליש מהאנשים שסובלים מתסמונת הראש המתפוצץ סובלים גם מ”שיתוק השינה” הזה.
דרך CBS | תמונה: Shutterstock
