צ’ארלי בר, לברדור שחור מעורב שסבל מגידול במוחו, הספיק לראות את הבעלים שלו מתחתנת החודש בטרם נשם את נשימתו האחרונה.
וושינגטון פוסט מדווח כי הכלה, קלי או’קונל, פגשה את הכלב כשהוא היה רק בן 12 שבועות. הוא נמצא נטוש בעגלת קניות מחוץ לחנות מזון ונלקח לבית מחסה לבעלי חיים בו עבדה או’קונל בזמן לימודי הווטרינריה שלה. זו הייתה אהבה ממבט ראשון.
“לא חיפשתי כלב באותו זמן”, סיפרה או’קונל בראיון, “הייתי בת 19. גרתי עם הוריי ולמדתי בקולג’. זה היה העיתוי הכי גרוע בחיי לנסות לאמץ כלב. אבל אז הוא בא ואמרתי: ‘כן, אני מאמצת אותו'”.
השניים הפכו ל”חברים הכי טובים” ועברו יחד מניו יורק לקולורדו.
בשנת 2010 פגשה או’קונל את הווטרינר ג’יימס גרווין. השניים התאהבו והיא עברה לגור יחד איתו ושני בניו.
“צ’ארלי קיבל כל מה שהוא רצה”, סיפרה או’קונל, “אבל עד אז לא יכולתי להציע לו משפחה. כאשר פגשתי את ג’יימס והבנים הפכנו למשפחה גדולה ומאושרת”.
הגידול במוחו של צ’ארלי בר התגלה בחודש אפריל האחרון לאחר שסבל מהתקף בזמן הליכה. הווטרינרים לא היו אופטימיים.
שבוע לפני החתונה הכלב סבל מחמישה התקפים ונראה כי הסבל שלו מחמיר. או’קונל וגארווין התכוננו להרדים אותו.
אך בשבוע שקדם לחתונה צ’ארלי לא סבל מהתקפים, לא התקשה בהליכה ו’נראה כמו כלב חדש'”, על פי או’קונל. לראשונה היא חשבה שהוא באמת יחזיק מעמד עד לחתונה שלה. “חשבתי שאני רוצה שהוא יראה את זה”, היא אמרה.
או’קונל וגארווין התחתנו ב-1 בספטמבר, יחד עם צ’ארלי בר וכלב נוסף מחמישה הכלבים שלהם לצדם.
או’קונל סיפרה כי כאשר ראתה את צ’ארלי פוסע לצדה בטקס הדמעות החלו לזלוג. “ג’יימס ואני תמכנו בו ואמרנו: עשית את זה, חבר, עשית את זה”.
צ’ארלי היה חלש מכדי ללכת בדרך חזרה, אז קייטי לויד, השושבינה ואחותה של או’קונל, הרימה את הכלב במשקל 36 ק”ג ונשאה אותו בזרועותיה.
“כאשר ראיתי את אחותי נושאת אותו כך בזרועותיה הבנתי שעכשיו מדובר בעניין של ימים ספורים”, סיפרה או’קונל.
היא מאמינה כי צ’ארלי החזיק מעמד בימים האחרונים האלה עבורה. “יכולתי לראות את זה בעיניים שלו”, היא אמרה. “אםשר לראות בתמונות כמה הוא שמח. הוא ממש מחייך. הוא לא סבל בחתונה. הוא היה מאושר אך הגוף שלו בגד בו”.
צ’ארלי בר הורדם קצת יותר משבוע לאחר מכן, ב-9 בספטמבר. הוא מת בשלווה בביתו, מוקף במשפחה.
או’קונל אומרת כי העובדה שצ’ארלי הספיק להיות בחתונה שלה ונותרו לה תצלומים כזיכרון היא משמעותית מאוד בשבילה. “זה היה רגע יוצא מן הכלל. אלה היו 15 שנים יוצאות מן הכלל. זה בטוח”.
