יש משהו מאוד מרגש בכך שגם לאחר מיליוני שנים חוקרים מוצאים שרידים מעולם קדום ומאוד מיוחד. גילוי כזה נרשם לאחרונה בדרום מרוקו, בדמות מאובן ימי מוזר וגדול מימדים.
במאמר חדש על הממצא המהפנט שפירסם בכתב העת Nature טוענים החוקרים כי מדובר בבעל החיים הגדול ביותר שחי אי פעם בעולם. הוא הוגדר במסגרת התגלית כמין חדש בשם Aegirocassis benmoulae. הוא בן כ-480,000 מיליון שנים ומשתייך לתקופה הפלאוזואית.
דרך: Peter Van Roy
מכאן והלאה הסיפור רק הופך מעניין יותר. מתברר כי המאובן הזה השתייך לקבוצת פרוקי הרגליים מזן נכחד העונה לשם anomalocaridid, שכוללים היום בין היתר סרטנים, עכבישים ומיני חרקים נוספים. "הוא יצור יוצא דופן לחלוטין", אמר עליו ד"ר דרק בריגס, פלנטיאולוג מאוניברסיטת ייל ואחד ממחברי המאמר.
"נדהמנו לגלות שהיו לו תכונות שלא נראו קודם במשפחת פרוקי הרגליים הזו. בין השאר, לא זוג אחד, אלא שני זוגות של סנפירים לאורך גופו, תכונה שמייצגת שלב באבולוציה של קבוצת פרוקי הרגליים הדו-גפיים, מה שאופייני לפרוקי רגליים מודרניים כמו השרימפס".
דרך: Peter Van Roy
הייצור הזה ייחודי במראה שלו. יש לו ראש באורך חסר תקדים של שני מטרים, גוף מפולג מורכב מחוליות, זימים על הגב וכן גם סנפירים מאוד מוזרים על גופו.
אך על אף גודלו וצורתו הייחודית, הוא ככל הנראה לא היה כל כך מפחיד. "בהתחשב בגודל האדיר והמראה החייזרי שלו, אני מניח כי רוב האנשים וודאי היו נבהלים אם היו נתקלים בו בזמן שחייה", אמר ד"ר פיטר ואן רוי, פלנטאולוג מאוניברסיטת גנט, בלגיה, ומחברו הראשי של המאמר. "עם זאת, בניגוד כמעט לכל המשתייכים למשפחת ה-anomalocaridids שהיו טורפים, הייצור הזה היה שליו במיוחד".
דרך: huffingtonpost , smithsonianmag.com
תמונת שער: Peter Van Roy
